軟壓縮卡，也稱視頻采集卡，該電路板卡主要是由1個或多個視頻采集芯片及周邊元件、電路組成，電路結(jié)構(gòu)比硬壓縮簡單。根據(jù)不同的采集卡所要求的操作系統(tǒng)環(huán)境，各有不同的驅(qū)動程序。只有把采集卡插入了PC機的主板擴展槽并正確安裝了驅(qū)動程序以后才能正常工作。采集卡至少要具有一個復(fù)合視頻接口(VideoIn)以便與模擬視頻設(shè)備相連。的采集卡一般具有一個復(fù)合視頻接口和一個S-Video接口。

為了可以滿足系統(tǒng)運行的需要，圖像采集卡需要同時對多個相機進行A/D轉(zhuǎn)換。傳輸通道數(shù)就是指的就是利用同一塊圖像采集卡同時進行轉(zhuǎn)換的數(shù)目，目前市場上研發(fā)生產(chǎn)的采集卡可選傳輸通道有單通道、雙通道、四通道等模式。視頻采集卡種類繁多，但對那些非大量商業(yè)視頻采集處理的業(yè)余愛好者來說，一張沒硬件壓縮功能的價廉的視頻采集卡，或帶有采集功能的電視卡和3D圖像卡，就完全足以勝任。視頻采集卡要采集模擬視頻序列中的每幀圖像，并在采集下一幀圖像之前把這些數(shù)據(jù)傳入PC系統(tǒng)。因此，實現(xiàn)實時采集的關(guān)鍵是每一幀所需的處理時間。

因為視頻采集卡并不是獨自一人工作的，它需要與這些視頻硬件設(shè)備連接起來，才能將視頻信號從視頻源那里采集過來。視頻采集卡種類繁多，但對那些非大量商業(yè)視頻采集處理的業(yè)余愛好者來說，一張沒硬件壓縮功能的價廉的視頻采集卡，或帶有采集功能的電視卡和3D圖像卡，就完全足以勝任。視頻采集卡有的是需要驅(qū)動后才能正常使用的，視頻采集卡一般都配有硬件驅(qū)動程序以實現(xiàn)PC機對采集卡的控制和數(shù)據(jù)通訊。