世界上大約有13%的工業(yè)氦氣被用作焊接時(shí)的保護(hù)氣體，因?yàn)樗慌c其它物質(zhì)反應(yīng)，所以在電弧焊的過(guò)程中用氦氣把空氣與焊點(diǎn)隔絕開(kāi)來(lái)，可以保證焊接的質(zhì)量。盡管平均來(lái)說(shuō)氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。液氦重要的用途是用在磁共振成像設(shè)備中。磁共振成像可以應(yīng)用于全身各系統(tǒng)的成像診斷，而其設(shè)備中的超導(dǎo)磁體需要用液氦來(lái)冷卻到接近絕1對(duì)零度。這種醫(yī)學(xué)設(shè)備是用氦大戶，用氦量大約占全世界用氦量的1/3。

氦氣是用途廣泛的惰性氣體之一，但無(wú)法通過(guò)生產(chǎn)得到，地球上的氦氣主要來(lái)自礦物經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的α衰變產(chǎn)生、封存在地下的資源。在過(guò)去15年里，氦氣的價(jià)格已飆升了5倍。氦的主要用途除了低溫超導(dǎo)、焊接保護(hù)、加壓和沖洗之外，還大量用于硅和鍺晶體生長(zhǎng)、鈦和鋯生產(chǎn)過(guò)程中的氣體保護(hù)，超音速風(fēng)洞和脈沖設(shè)施中也經(jīng)常需要用到氦。工程師利用深冷凈化技術(shù)（通過(guò)凝固點(diǎn)的不同來(lái)分離物質(zhì)），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來(lái)。如今，隨著氦的應(yīng)用越來(lái)越多，人類(lèi)每年生產(chǎn)出的氦氣越來(lái)越趕不上氦氣消耗量了。

我們?cè)诔欣锝?jīng)常會(huì)用到激光掃碼裝置，裝置中一個(gè)重要部件是氦激光發(fā)生器，它現(xiàn)在已經(jīng)被激光二極管代替了。如果沒(méi)有氦氣，我們的醫(yī)1療設(shè)備就會(huì)癱瘓，很多大型科學(xué)實(shí)驗(yàn)也得停止。普通人在日常生活中很少接觸到氦氣，只知道氦氣可以充到氣球里往天上飄。氦氣由于它極低的折射性，不會(huì)因?yàn)闇囟鹊淖兓斐晒饩€的扭曲，所以氦經(jīng)常被填充在大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡里。