在滅火時，由水汽化產生的水蒸氣將占據燃燒區(qū)域的空間、稀釋燃燒物周圍的氧含量，阻礙新鮮空氣進入燃燒區(qū)，使燃燒區(qū)內的氧濃度大大降低，從而達到窒息滅火的目的。當水呈噴淋霧狀時，形成的水滴和霧滴的比表面積將大大增加，增強了水與火之間的熱交換作用，從而強化了其冷卻和窒息作用。干粉是一種干燥的、易于流動的微細固體粉末，由能滅火的基料和防潮劑、流動促進劑、結塊防止劑等添加劑組成。

另外，對一些易溶于水的可燃、液體還可起稀釋作用；采用強射生的水霧可使可燃、液體產化作用，使液體表面迅速冷卻、可燃蒸汽產生速度下降而達到滅火的目的。

干粉滅火器可撲滅一般火災，還可撲滅油，氣等燃燒引起的。 干粉滅火器是利用二氧化碳氣體或氮氣氣體作動力，將筒內的干粉噴出滅火的。干粉是一種干燥的、易于流動的微細固體粉末，由能滅火的基料和防潮劑、流動促進劑、結塊防止劑等添加劑組成。主要用于撲救石油、等液體、可燃氣體和電氣設備的初期火災。此外，水被汽化后形成的水蒸氣為惰性氣體，且體積將膨脹1700倍左右。

干粉滅火器，可以灌裝于各種類型的手提式和固定式干粉滅火裝置內，可與氟蛋白泡沫滅火劑、水成膜泡沫滅火劑聯(lián)用，撲救油罐的初起火災，能快速控制火焰發(fā)展，起到迅速滅火的作用。干粉滅火器廣泛用于油田、油庫、煉油廠、化工廠、化工倉庫、船舶、飛機場以及工礦企業(yè)等。對于不同類型的火災，滅火器可不能大小通吃，而要根據場所的火災種類選擇不同種類的滅火器。

用干粉滅火器撲救容器內可燃液體火災時，亦應從火焰?zhèn)让鎸驶鹧娓?，左右掃射。當火焰被趕出容器時，應迅速向前，將余火全部撲滅。滅火時應注意不要把噴嘴直接對準液面噴射，以防干粉氣流的沖擊力使油液飛濺，引起火勢擴大，造成滅火困難。

用干粉滅火器撲救固體物質火災時，應使滅火器嘴對準燃燒猛烈處，左右掃射，并應盡量使干粉滅火劑均勻地噴酒在燃燒物的表面，直至把火全部撲滅。