蒸汽機車是利用蒸汽機，把燃料(一般用煤)的熱能變成機械能，而使機車運行的一種火車機車。1814年,英國人史蒂芬孫發(fā)明了蒸汽機車，從此開始，人類加快了進入工業(yè)時代的腳步，蒸汽機車成為這個時代文化和社會進步的重要標志和關(guān)鍵工具。

蒸汽機車問世至今已有180年的歷史。緊接著，就會有相關(guān)的公司上門看貨了，其實雙方在進行交談的過程當(dāng)中，會對蒸汽機車有一個簡單的評估，他都會看一下這個蒸汽機車具體有多少年使用的情況如何。它的發(fā)展有兩個方面：一方面是牽引力和功率的發(fā)展，表現(xiàn)為動輪軸數(shù)和輔助軸數(shù)的增加，鍋爐和汽缸的加大；另一方面是熱效率和機械效率的發(fā)展，表現(xiàn)為爐床面積和鍋爐受熱面積的增大，蒸汽壓力和溫度的提高，廢熱的利用，蒸汽機的改進，滾動軸承的采用等等。

瓦特發(fā)明蒸汽機后,1804年英國人R.特里維西克創(chuàng)造了一輛鐵路蒸汽機車(圖1),鍋爐蒸汽壓力為0.294兆帕（3.0千克力／厘米2）,鍋爐內(nèi)裝有一個平放的汽缸。機車有兩對動輪，由齒輪傳動,軸列式為0-2-0。其實很多單位在售賣蒸汽機車的時候，都希望能夠找到一個比較好的蒸汽汽車回收公司，這樣才可以保證自己在整個售賣時有著非常好的過程不會出現(xiàn)扯皮的問題，那么如何選擇到一個好的蒸汽汽車回收公司呢。機車裝有一個大飛輪，借助于它的旋轉(zhuǎn)慣性動力，保持汽缸活塞的往復(fù)運動。機車重4.5噸，時速8公里，能牽引10噸貨物,5節(jié)車，可乘70名旅客。這一實踐證實兩個重要現(xiàn)象：光滑的鐵的機車驅(qū)動輪可在光滑的鐵軌上運行而不會空轉(zhuǎn)；機車可以拖動本身重得多的東西。后人繼起研究，得知輪軌間粘著力、粘著重量、粘著系數(shù)、粘著牽引力等的相互關(guān)系。這個問題涉及如何利用有限的機車粘著重量牽引更多的載重，至今仍在繼續(xù)探討。

                                                   蒸汽機車發(fā)展時期

  1830年以后,美國以及其他一些國家先后開始制造蒸汽機車。因此如果選擇蒸汽機車回收，這些單位會得到一筆不小的回收補償資金。這個時期機車動輪由二對或三對發(fā)展至四、五、六對。早使用二軸引導(dǎo)轉(zhuǎn)向架是美國于1832年制造的 2-1-0式“喬納森兄弟”號機車，大型機車還在動輪后面裝有較小的從輪。借助于從輪，機車可裝載一個較寬大、較重的火箱。

  1884年瑞士人A.馬利特發(fā)明關(guān)節(jié)式機車，牽引力大，并能順利通過曲線。1875～1900年廣泛地應(yīng)用蒸汽兩次膨脹原理，創(chuàng)造了復(fù)脹式機車，提高了機車熱效率。1888年建成。大的關(guān)節(jié)式機車是2-4 4-2式“大人物”號(圖2)，整備重量為543噸,鍋爐壓力為2.068兆帕（21.1千克力/厘米2），在時速120公里條件下，發(fā)揮出功率6000馬力以上。

  1875～1900年廣泛地應(yīng)用蒸汽兩次膨脹原理，創(chuàng)造了復(fù)脹式機車，提高了機車熱效率。1900～1920年由于采用蒸汽過熱和給水加熱等裝置，機車的熱效率、牽引力和功率又有提高。

中國蒸汽機車──“龍”號，是1881年利用煤礦起重機的鍋爐和一些舊鋼材裝配制成的。1964年，大同工廠對其又進行了一系列改造，使機車的輪周功率達到2190千瓦，機車全長也增加到29180毫米。20世紀上半葉使用過性能較好的機車有1-4 4-1式機車和2-4-2式客貨通用機車。中國于1952年制成蒸汽機車,以后逐步發(fā)展出解放型和建設(shè)型（1-4-1式）,勝利型和人民型(2-3-1式),FD型和前進型（1-5-1式）等六種主型蒸汽機車。