計量是利用技術和法制手段實現(xiàn)單位統(tǒng)一和量值準確可靠的測量。在計量過程中，認為所使用量具和儀器是標準的，用它們來校準、檢定受檢量具和儀器設備，以衡量和保證使用受檢量具儀器進行測量時所獲得測量結果的可靠性。量值的傳遞與跟蹤是把一個物理量單位通過各級基準、標準及相應的輔助手段準確地傳遞到日常工作中所使用的測量儀器、量具，以保證量值統(tǒng)一的全過程。

計量的內(nèi)容通?？筛爬榱鶄€方面:計量(測量)單位和單位制;計量器具(測量儀器),包括實現(xiàn)或復現(xiàn)計量單位的計量基準、標準和工作計量器具;量值傳遞和量值溯源,包括檢定、校準、測試、檢驗與檢測;物理常量、材料與物質(zhì)特性的測定;不確定度、數(shù)據(jù)處理與測量理論及其方法;計量管理、計量保證與計量監(jiān)督。儀器計量的對象主要是物理量,隨著科技進步和社會發(fā)展,已經(jīng)擴展到了工程量、化學量、生理量。

法制性源于計量的社會性。量值的準確可靠不僅有賴于科學技術手段,也需要相應的法律、法規(guī)、規(guī)范和行政監(jiān)督管理。特別是對于國計民生影響明顯、涉及公眾利益和可持續(xù)發(fā)展的領域,或者需要特殊信任的領域,必須由政府部門主導建立法制保障,否則,量值的準確性、一致性和溯源性就無法實現(xiàn),計量的作用也難以發(fā)揮。計量的上述四個特性是普通測量一般不具備也不必具備的,因此,儀器計量比普通測量更為嚴格。

不管是稱測量還是計量,人們都是圍繞“量”在進行活動,即都是針對可測量的量進行量的確定活動。這兒的“量”指的是“現(xiàn)象、物體或物質(zhì)的特性,其大小可用一個數(shù)和一個參照對象表示?！碑斎?這里所定義的“量是標量(即只有大小、沒有方向的量)然而,各分量是標量的向量(矢量)或張量的,也可認為是可測量的量?！傲俊钡奶卣?就是它可以被賦值。而不論是對同一量、同種量還是對同類量。