馬頭墻的形成有明確的歷史記載，它始于明朝弘治年間的徽州知府何歆。當(dāng)時(shí)徽州府城火患頻繁，因房屋建筑多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，損失十分嚴(yán)重。而在古代，徽州男子十二三歲便背井離鄉(xiāng)踏上商路，馬頭墻更是家人們望遠(yuǎn)盼歸的物化象征，現(xiàn)在看到這種錯(cuò)落有致，黑白輝映的馬頭墻，也會(huì)使人得到一種明朗素雅和層次分明的韻律美的享受。馬頭墻的功能馬頭墻是建筑的組成部分。雖然人們常說(shuō)，建筑是空間藝術(shù)，但一棟建筑物的存在，首先還是在于它的實(shí)用價(jià)值、實(shí)用功能。

徽州古時(shí)因房屋大多為木結(jié)構(gòu)，易引起火災(zāi)。且因徽州地少人稠，人口密集，所建宅屋大多彼此相連，一家往往殃及鄰里，“火燒連營(yíng)”，損失慘重。何歆創(chuàng)制的“火墻”因能有效封閉火勢(shì)，阻止火災(zāi)蔓延，后人便稱之為“封火墻”。馬頭墻,又稱風(fēng)火墻、封火墻、墻等等,特指高于兩山墻屋面的墻垣,也就是山墻的墻頂部分,因形狀酷似馬頭,故稱“馬頭墻”.

馬頭墻還在江南民居中廣泛地被采用，有一階、二階、三階、四階之分，也可稱為一疊式、兩疊式、三疊式、四疊式，通常三階、四階更常見(jiàn)，很多人喜愛(ài)馬頭墻，因?yàn)轳R頭墻本身帶有一種歲月沉淀的韻味，磚墻墻面以白灰粉刷 ，墻頭覆以青瓦兩坡墻檐，白墻青瓦，明朗而雅素，何歆創(chuàng)制的“火墻”因能有效封閉火勢(shì)，阻止火災(zāi)蔓延，后人便稱之為“封火墻”。