經(jīng)緯儀根據(jù)度盤刻度和讀數(shù)方式的不同，分為電子經(jīng)緯儀和光學經(jīng)緯儀。我國主要使用光學經(jīng)緯儀和電子經(jīng)緯儀，游標經(jīng)緯儀早已淘汰。

    光學經(jīng)緯的水平度盤和豎直度盤用玻璃制成，在度盤平面的周圍邊緣刻有等間隔的分劃線，兩相鄰分劃線間距所對的圓心角稱為度盤的格值，又稱度盤的小分格值。一般以格值的大小確定精度，分為：

    DJ6 度盤格值為1° DJ2 度盤格值為20′ DJ1 （T3）度盤格值為4′

    按精度從高精度到低精度分：DJ0.7,DJ1,DJ2,DJ6,DJ30等（D,J分別為大地和經(jīng)緯儀的首字母）

    經(jīng)緯儀是測量任務中用于測量角度的精密測量儀器，可以用于測量角度、工程放樣以及粗略的距離測取。整套儀器由儀器、腳架部兩部分組成。

    赤經(jīng)及赤緯　在茫茫大海中，航行的船只遇到危險，求急救時，就是要讓救援的人知道船只的所在處，也就是說要將船只所在的經(jīng)緯度告知救援的人。經(jīng)緯度不僅能在海洋上指出船只的位置。它的好處是能將一個物體的確實位置，很簡潔地讓大家都能明了。同樣的，在無際無涯的夜空星海中，一旦發(fā)現(xiàn)了新的星體，你如何將它的正確位置，公諸于世呢？你是否想到應該有一種類似經(jīng)緯度的度量系統(tǒng)，來標定星球位置，制作星圖呢？0和近期發(fā)展起來的籃牙技術等）通訊接口后，既可直接讀數(shù)，同時又可實現(xiàn)數(shù)據(jù)通訊。天文學家所使用的度量系統(tǒng)是赤經(jīng)（Rightascension）及赤緯（Declination），赤緯的單位是度（Degrees），赤經(jīng)單位是時（Hours）、分（Minutes），我們對這些也許并不熟悉，但要了解也并不難。

    微電子技術和計算機技術的迅速發(fā)展，給傳統(tǒng)的測繪技術和測繪儀器帶來了很大的沖擊，使測繪儀器的發(fā)展產(chǎn)生了革命性的變化，電子經(jīng)緯儀也是其中之一。 在國外電子經(jīng)緯儀的研究和試制大約要追溯到六十年代末和七十年代初，美國K&E公司試制了首臺數(shù)字經(jīng)緯儀，其后又有一些經(jīng)緯儀生產(chǎn)廠家也試制出電子經(jīng)緯儀樣機。但是，由于當時技術條件等原因的限制，電子經(jīng)緯儀的性能與傳統(tǒng)的光學經(jīng)緯儀相比并沒有太多的改進，如無計算能力等。而且體積又比較龐大，耗電多，成本高，價格十分昂貴，超出光學經(jīng)緯儀幾倍甚至幾十倍的價格。 但是，電子經(jīng)緯儀的出現(xiàn)和推廣正如其它電子產(chǎn)品一樣，具有強大的生命力。3、偏心差：偏心差包括照準部偏心差、水平度盤偏心差、豎直度偏心差。

    電子經(jīng)緯儀配有測距聯(lián)用接口和聯(lián)用功能，以及數(shù)據(jù)輸出接口，可與紅外測距機聯(lián)用，構(gòu)成組合式電子速測儀，一次觀測就可獲得所要的距離角度以及歸算結(jié)果等測定值。而且測量值可通過數(shù)據(jù)輸出接口自動地記錄到電子手薄上，既簡化了作業(yè)又減少了讀數(shù)誤差和記錄誤差，從而實現(xiàn)了野外測量到室內(nèi)數(shù)據(jù)處理過程的自動化，減輕了體力勞動，縮短了測量時間，深受使用者歡迎。測量時，將經(jīng)緯儀安置在三腳架上，用垂球或光學對點器將儀器中心對準地面測站點上，用水準器將儀器定平，用望遠鏡瞄準測量目標，用水平度盤和豎直度盤測定水平角和豎直角。