焊接是一個局部的迅速加熱和冷卻過程，焊接區(qū)由于受到四周工件本體的拘束而不能自由膨脹和收縮，冷卻后在焊件中便產(chǎn)生焊接應力和變形。重要產(chǎn)品焊后都需要消除焊接應力，矯正焊接變形。

現(xiàn)代焊接技術(shù)已能焊出無內(nèi)外缺陷的、機械性能等于甚至高于被連接體的焊縫。被焊接體在空間的相互位置稱為焊接接頭，接頭處的強度除受焊縫質(zhì)量影響外，還與其幾何形狀、尺寸、受力情況和工作條件等有關(guān)。接頭的基本形式有對接、搭接、丁字接（正交接）和角接等。

對接接頭焊縫的橫截面形狀，決定于被焊接體在焊接前的厚度和兩接邊的坡口形式。焊接較厚的鋼板時，為了焊透而在接邊處開出各種形狀的坡口，以便較容易地送入焊條或焊絲。坡口形式有單面施焊的坡口和兩面施焊的坡口。選擇坡口形式時，除保證焊透外還應考慮施焊方便，填充金屬量少，焊接變形小和坡口加工費用低等因素。

五金焊接，也稱作熔接、镕接，是一種以加熱、高溫或者高壓的方式接合金屬或其他熱塑性材料如塑料的制造工藝及技術(shù)。 焊接通過下列三種途徑達成接合的目的：1、熔焊——加熱欲接合之工件使之局部熔化形成熔池，熔池冷卻凝固后便接合，必要時可加入熔填物輔助，它是適合各種金屬和合金的焊接加工，不需壓力。2、壓焊——焊接過程必須對焊件施加壓力，屬于各種金屬材料和部分金屬材料的加工。3、釬焊——采用比母材熔點低的金屬材料做釬料，利用液態(tài)釬料潤濕母材，填充接頭間隙，并與母材互相擴散實現(xiàn)鏈接焊件。適合于各種材料的焊接加工，也適合于不同金屬或材料的焊接加工?，F(xiàn)代五金焊接的能量來源有很多種，包括氣體焰、電弧、激光、電子束、摩擦和超聲波等。除了在工廠中使用外，焊接還可以在多種環(huán)境下進行，如野外、水下和太空。無論在何處，焊接都可能給操作者帶來危險，所以在進行焊接時必須采取適當?shù)姆雷o措施。焊接給人體可能造成的傷害包括觸電、視力損害、吸入有毒氣體、紫外線照射過度等。


水下焊接除了在工廠和修理店這樣的可控制環(huán)境下工作外，一些焊接工藝還可以在多種環(huán)境下進行，如戶外、水下、真空（如太空）。在戶外作業(yè)，如建筑建設(shè)和修理工作中，常采用手工電弧焊。需要保護氣體的焊接工藝通常不能在戶外進行，因為空氣的無序流動會導致焊接失敗。手工電弧焊還可用于水下焊接，如焊接船體、水下管道、海上作業(yè)平臺等。水下焊接較常用的工藝還有藥芯焊絲電弧焊等。在太空中進行焊接也是可行的：1969年，蘇聯(lián)宇航員一次在真空環(huán)境下試驗了手工電弧焊、等離子弧焊和電子束焊接。在那以后的幾十年中，太空焊接技術(shù)得到了很大的發(fā)展。今天，研究者們?nèi)栽趪L試將不同的焊接技術(shù)轉(zhuǎn)移到真空中進行，如激光焊接、電阻焊和摩擦焊等。這些焊接技術(shù)在國際空間站的建設(shè)中起了很大的作用，透過真空焊接技術(shù)，在地面搭建好的空間站子模塊得以在太空中組裝成型。