近代耐火材料大致起源于19世紀上半葉的歐洲。1810年出現(xiàn)了用耐火粘土制造粘土磚的工廠;1822年英國以石英巖為原料，石灰為結合劑制成硅磚，并在煉鋼爐應用。到20世紀上半葉，粘土磚和硅磚等的質(zhì)量不斷提高，品種日益增多。這個時期開發(fā)出了鉻質(zhì)、鎂質(zhì)、鎂鉻質(zhì)和高鋁質(zhì)等耐火材料，耐火材料，爐襯材料，安耐捷爐襯材料。

耐火材料應用于鋼鐵、有色金屬、玻璃、水泥、陶瓷、石化、機械、鍋爐、輕工、電力、等國民經(jīng)濟的各個領域，是保證上述產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)運行和技術發(fā)展的基本材料，在高溫工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展中起著的重要作用。自2001年以來，在鋼鐵、有色、石化、建材等高溫工業(yè)高速發(fā)展的強力拉動下，耐火材料行業(yè)保持著良好的增長態(tài)勢，已成為世界耐火材料的生產(chǎn)和出口大國。2011年中國耐火材料產(chǎn)量約占的65%，產(chǎn)銷量穩(wěn)居世界耐火材料。

2001-2010年耐火原料及制品產(chǎn)量穩(wěn)步增長，其中“十五”末約為2001年的2倍;2010年全國耐火制品產(chǎn)量達2808.06萬噸，約為“十五”末的3倍。截止2011年，中國耐火材料行業(yè)共有規(guī)模以上企業(yè)1917家，從業(yè)人員超過30多萬人，實現(xiàn)銷售收入3376.79億元，實現(xiàn)產(chǎn)品銷售利潤477.37億元。但是，由于無序開采、加工技術水平不高，資源綜合利用水平較低，浪費較為嚴重，上述礦產(chǎn)資源、特別是高品位耐火原料資源已越來越少，節(jié)約資源、綜合利用資源已是當務之急。