鹽霧對金屬材料的腐蝕，主要是導(dǎo)電的鹽溶液滲入金屬內(nèi)部發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)，形成“低電位金屬－電解質(zhì)溶液－高電位雜質(zhì)”微電池系統(tǒng)，發(fā)生電子轉(zhuǎn)移，作為陽極的金屬出現(xiàn)溶解，形成新的化合物即腐蝕物。金屬保護層和有機材料保護層也同樣，當作為電解質(zhì)的鹽溶液滲入內(nèi)部后，便會形成以金屬為電極和金屬保護層或有機材料為另一電極的微電池。鹽霧試驗是考核產(chǎn)品或材料抗鹽霧腐蝕能力的重要手段，試驗結(jié)果的科學(xué)性、合理性至關(guān)重要。

鹽溶液的濃度對腐蝕速度的影響與材料和覆蓋層的種類有關(guān)。濃度在5%以下時鋼、鎳、黃銅的腐蝕速度隨濃度的增加而增加；2、箱體上部四周水密封槽應(yīng)加入適量的蒸餾水或去離子水，不宜過滿，切勿太少，以關(guān)閉箱蓋時，水和鹽霧均不外溢為佳。當濃度大于5%時，這些金屬的腐蝕速度卻隨著濃度的增加而下降。上述這種現(xiàn)象可以用鹽溶液里的氧含量來解釋，鹽溶液里的氧含量與鹽的濃度有關(guān)，在低濃度范圍內(nèi)，氧含量隨鹽濃度的增加而增加，但是，當鹽濃度增加到5%時，氧含量達到相對的飽和，如果鹽濃度繼續(xù)增加，氧含量則相應(yīng)下降。氧含量下降，氧的去極化能力也下降即腐蝕作用減弱。但對于鋅、鎘、銅等金屬，腐蝕速度卻始終隨著鹽溶液濃度的增加而增加。

試驗周期試驗的時間，應(yīng)按被試覆蓋層或產(chǎn)品標準的要求而定；若無標準，可經(jīng)有關(guān)方面協(xié)商決定。推薦的試驗時間為：2，6，16，24，48，96，240，480，720h。在規(guī)定的試驗周期內(nèi)，噴霧不得中斷。只有當需短暫觀察試樣時，才能打開鹽霧箱。如果試驗終點取決于開始出現(xiàn)腐蝕的時間，試樣需要經(jīng)常檢查。因此這些試樣不能同已有預(yù)定試驗周期的試樣一起試驗。對預(yù)定周期的試驗，可按上述周期進行檢查。但在檢查過程中，不能破壞試面。開箱檢查試樣的時間，應(yīng)盡可能短。同種產(chǎn)品采用哪種鹽霧試驗標準要根據(jù)鹽霧試驗的特性和金屬的腐蝕速度及對鹽霧的敏感程度選擇。