繼電器就是電子機械開關(guān)，它是用漆包銅線在一個圓鐵芯上繞幾百圈至幾千圈，當(dāng)線圈中流過電流時，圓鐵芯產(chǎn)生了磁場，把圓鐵芯上邊的帶有接觸片的鐵板吸住，使之?dāng)嚅_一個觸點而接通第二個開關(guān)觸點。當(dāng)線圈斷電時，鐵芯失去磁性，由于接觸銅片的彈性作用，使鐵板離開鐵芯，恢復(fù)與一個觸點的接通。因此，可以用很小的電流去控制其他電路的開關(guān)。整個繼電器由塑料或有機玻璃防塵罩保護著，有的還是全密封的，以防觸電氧化。


怎樣才能正確地選用繼電器呢？一是要做到“知已知彼”，即首先必須對繼電器所控制的對象一一被控回路的性質(zhì)、特點以及對繼電器的要求等都要有周密地考察和透徹地了解。其次，對繼電器本身的各種特性一一原理、使用條件、技術(shù)參數(shù)、結(jié)構(gòu)工藝特點以及規(guī)格型號等，做到掌握與認真分析；二是按“價值工程”原則，從先進性、合理性、可用性、經(jīng)濟性考慮，作到正確地選用和使用繼電器。

繼電器的作用及工作特性，繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統(tǒng)(又稱輸入回路)和被控制系統(tǒng)(又稱輸出回路)，通常應(yīng)用于自動控制電路中，它實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種“自動開關(guān)”。故在電路中起著自動調(diào)節(jié)、安全保護、轉(zhuǎn)換電路等作用。

繼電器能夠產(chǎn)生吸合動作的較小電流。在正常使用時，給定的電流必須略大于吸合電流，這樣繼電器才能穩(wěn)定地工作。而對于線圈所加的工作電壓，一般不要超過額定工作電壓的倍，否則會產(chǎn)生較大的電流而把線圈燒毀。