從降解塑料是一類新型塑料的角度考慮，應(yīng)也可包括生體降解塑料，并不妨將將降解塑料從用途分類，分為環(huán)境(自然)降解塑料和生體(環(huán)境)降解塑料。后者已在醫(yī)學(xué)上用于手術(shù)縫合線，人造骨骼等。中國(guó)降解塑料的開(kāi)發(fā)研究基本與世界同步。但是，中國(guó)降解塑料的研究開(kāi)發(fā)始于農(nóng)用地膜。中國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)，地膜的消費(fèi)量占位，為解決累積在農(nóng)田的殘留地膜對(duì)植物根系發(fā)育造成的危害而影響作物產(chǎn)量，以及殘膜對(duì)農(nóng)機(jī)機(jī)耕操作的妨礙問(wèn)題，70年代即開(kāi)始了光降解塑料地膜的研制，1990年前后，出現(xiàn)了淀粉填充于通用塑料的生物降解塑料，同時(shí)，在光降解塑料的基礎(chǔ)上，開(kāi)發(fā)同時(shí)填充淀粉的兼具光降解和生物降解功能的地膜。各類降解地膜正在發(fā)展中，尚處于應(yīng)用推廣階段。隨著中國(guó)人民生活水平的提高，一次性塑料包裝制品帶來(lái)的環(huán)境污染問(wèn)題日趨嚴(yán)重，為此，也正在積極開(kāi)發(fā)用于包裝，主要是一次性包裝的降解塑料制品，如垃圾袋，購(gòu)物袋，餐盒等。




可降解塑料一般認(rèn)為是一種通過(guò)太陽(yáng)光輻射或土壤中微生物使其能分解成為低分子物的塑料，它除具有可降解性外，還應(yīng)有易于加工及滿足使用要求的性能。太陽(yáng)光對(duì)聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的綜合效應(yīng)，因此稱光氧化降解。以聚烯烴為例，光氧化經(jīng)常引起聚合物的斷鏈或交聯(lián)，并伴隨形成一些含氧的官能團(tuán)，如酮、羧酸、過(guò)氧化物和醇。其降解主要來(lái)自于聚合物中催化劑殘留物，以及加工過(guò)程中引入的過(guò)氧化物和羰基的引發(fā)作用。




可降解塑料發(fā)展：可降解塑料是光降解塑料和生物降解塑料的統(tǒng)稱。發(fā)達(dá)國(guó)家在70年始就進(jìn)行光降解塑料的研究，其理念比較成熟。而生物可降解始于80年代中期，發(fā)展很快，且已經(jīng)有其工業(yè)產(chǎn)品。我國(guó)從80年始了光降解塑料的研究，近幾年才開(kāi)始生物降解型塑料的研究，我國(guó)從事該項(xiàng)目的單位已有幾十家，但是應(yīng)用不大，推廣應(yīng)是剛剛起步。我國(guó)可降解塑料主要集中在淀粉填充型其產(chǎn)品已達(dá)到國(guó)外產(chǎn)品的同類水平，但離工業(yè)化生產(chǎn)還有一段距離。




在用動(dòng)植物的天然高分子合成時(shí)，植物的纖維素、淀粉等，動(dòng)物中的殼聚糖、聚氨基葡萄糖、動(dòng)物膠以及海洋生物的藻類等，可以制造有價(jià)值的生物降解塑料。也可以利用化學(xué)方法與天然高分子共混技術(shù)來(lái)合成可降解塑料，主要品種有PHB/PCL，糊化淀粉/PCL等制品。它們的主要特點(diǎn)是可完全降解，同時(shí)通過(guò)共混提高其耐熱性、耐水性以及降低成本，使其成為通用的降解性塑料。生物崩壞性塑料是屬于不完全生物降解塑料，是在烯烴通用塑料中混入生物降解性物質(zhì)，使材料喪失力學(xué)性能與形狀，而通過(guò)堆肥化產(chǎn)生與生物降解性能同樣的效果，因這類塑料成本低，國(guó)內(nèi)外已經(jīng)采用這種方法。