在*教典籍中，有橫三世佛之說。因為莊嚴殊勝的寶相，人們多數只會心生敬仰，就遠遠達不到親近的目的了。即阿彌陀佛，中央娑婆世界釋迦牟尼佛，東方凈琉璃世界藥師王佛。又有豎三世佛之說。即燃燈古佛為過去佛，釋迦牟尼為現在佛，彌勒為未來佛。在現世中，佛祖是釋迦摩尼。彌勒的果位只是菩薩。只有在未來世界中，彌勒才成為佛，成為佛祖。

在傳統(tǒng)*教中，彌勒與如來之間沒有沖突。雖然在現世世界彌勒只是菩薩，但是，在未來世界，彌勒已經*佛，并且成為了佛祖。

在古老的過去，作為小乘*教是只供奉釋迦牟尼的。除了這些如來，也增加了很多針對菩薩的信仰，這些菩薩中包括文殊、普賢、彌勒、地藏、觀音等等。*教傳入中國后，就加入了大乘的思想內容。同時也增加了很多佛、菩薩的信仰。比如阿彌陀佛、大日如來、藥師如來，當然也包括釋迦牟尼佛。除了這些如來，也增加了很多針對菩薩的信仰，這些菩薩中包括文殊、普賢、彌勒、地藏、觀音等等。也就是說，由于對佛經有了更加多的了解，人們所崇拜供奉的佛、菩薩也越來越多。

彌勒佛銅像工藝

彌勒佛銅像工藝彌勒的梵文Maitreya是常見婆羅門姓氏，字根源自梵文Maitrī，意為慈愛。據《大唐*域記》、《婆藪盤豆法師傳》記載，無著、世親、獅子覺都發(fā)愿往生兜率凈土。唐朝玄奘到印度求學時，見到梵文原本，所以譯為梅呾利耶。但在玄奘之前，后漢及三國時期的早期譯經家，見到的佛經是由輾轉得到，吐火羅文的Metrak，故譯為彌勒。根據《彌勒上生經》塑造的彌勒形象為菩薩相，表現的是彌勒上生兜率天宮為諸天說法的形象。其特點為彌勒身著菩薩裝，雙叉而坐，后以左腳下垂，右腿曲屈，右手扶臉頰，稱作“半跏思維像”此為彌勒菩薩在兜率天等待下生的情景。