氙氣是惰性氣體中原子序數(shù)較大的元素(也就是較重的元素)，氙原子半徑較大。原子序數(shù)54，外圍電子排布5s2 5p6，位于第五周期18族(IUPAC新規(guī)定，即原來(lái)的0族)，原子共價(jià)半徑209皮米，電離能1172kJ/mol。單質(zhì)由單原子分子組成。稀有氣體，無(wú)色、無(wú)臭、無(wú)味，密度5.887千克/立方米，熔點(diǎn)-111.9℃，沸點(diǎn)-107.1±3℃，20℃時(shí)每升水中可溶解110.9毫升(體積)。能吸收X射線。

能跟水，氫醌、等形成弱鍵包合物，在加熱或紫外線照射、放電條件下，氙可跟氟直接化合生成XeF2、XeF4、XeF6等氟化物，XeF4和XeF6強(qiáng)烈水解可得到XeO6或XeOF4等。氙本身無(wú)毒，人吸入后以原形排出，但在高濃度時(shí)有窒息作用。氙有醉性，它和氧的混合物(20%Xe，80%O2，體積)是對(duì)人體的一種麻4醉劑空分法:從空分裝置中提取、氙混合氣，經(jīng)精餾提取貧、清除碳?xì)浠衔铩⒍趸?、分離、精制制得99.99%的純氙。

廣泛用于電子、電光源工業(yè)。用氙氣充填的燈泡與相同功率的充氬燈泡相比，具有發(fā)光率高、體積小、壽命長(zhǎng)、省電等優(yōu)點(diǎn)。在空氣中含有9×10%(體積)。工業(yè)上用分餾液體空氣提取。氙氣的電離電勢(shì)較低，放電時(shí)電極附近的電壓降小，這樣可以延長(zhǎng)電極的壽命。還用作麻4醉劑、原子反應(yīng)堆中的中子吸收劑、充填閘流管和探測(cè)宇宙線用的電離室。1898年英國(guó)人拉姆塞和特拉威斯在分餾液態(tài)的混合物時(shí)，通過(guò)光譜分析發(fā)現(xiàn)了氙。