塑料的主要成分是樹脂。樹脂這一名詞初是由動植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲膠等，樹脂是指尚未和各種添加劑混合的高聚物。樹脂約占塑料總重量的40%～1.00%。塑料的基本性能主要決定于樹脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹脂所組成，不含或少含添加劑，如有機(jī)玻璃、聚等?；瘜W(xué)還原法：此種方法是將聚合物的長鏈切斷，恢復(fù)其原有的性質(zhì)，裂解出的原料可用來制作新的塑料。有些方法是通過加入化學(xué)元素促使相結(jié)合的碳原子化學(xué)裂解，或是加入能源促成其熱裂解。部分材料已實(shí)現(xiàn)此種方法回收，但大部分材料還在實(shí)驗(yàn)中。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國2011年廢塑料回收再生量將近1500萬噸，進(jìn)口廢塑料將近900萬噸，廢塑料的表觀消費(fèi)量達(dá)到2400萬噸，占我國塑料表觀消費(fèi)量的30%左右，回收行業(yè)的市場規(guī)模已達(dá)1200億～1800億元。每加工利用1噸廢塑料，可生產(chǎn)再生塑料800千克，降低生產(chǎn)成本70%～80%，減少二氧化碳排放5噸多。塑料回收再利用非常重要。

性能穩(wěn)定和改性技術(shù)：這也是可以提高塑料回收行業(yè)技術(shù)含量的關(guān)鍵的技術(shù)環(huán)節(jié)，但是目前塑料回收企業(yè)大多沒有這方面的技術(shù)和概念，在競爭日益激烈的現(xiàn)實(shí)環(huán)境中，回收料的性能穩(wěn)定和改性技術(shù)顯的非常重要。當(dāng)不同類型的塑料熔化在一起時(shí)，往往會發(fā)生相分離，如油和水，并設(shè)置在這些層中。相界導(dǎo)致結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)，在所得到的材料，這意味著聚合物共混物中，只有有限的應(yīng)用中是有用的?；厥盏牧硪粋€(gè)障礙是在塑料中的染料，填料，和其它添加劑的廣泛使用。新混合物越來越多：回收塑料中新化合物的濃度(新混合物)隨著高分子材料使用時(shí)間的增加而增加，也和材料所應(yīng)用的領(lǐng)域有關(guān)。進(jìn)一步氧化：高分子材料在使用期間所生成的氧化物和烯烴結(jié)構(gòu)比新高分子材料更容易進(jìn)一步氧化，特別是一些氧化物結(jié)構(gòu)已經(jīng)被實(shí)驗(yàn)證明經(jīng)過熱氧化或光氧化作用，容易進(jìn)一步發(fā)生降解反應(yīng)。因此，大多數(shù)回收塑料比原塑料對光或熱更加敏感。

聚合物是通常太粘稠經(jīng)濟(jì)地除去填充物，和由許多便宜刪除添加的染料的過程，這可能會損壞。添加劑廣泛應(yīng)用于飲料容器和塑料袋，讓他們更經(jīng)常地被回收。然而，以消除大量的塑料廢物流和垃圾填埋場的另一個(gè)障礙是許多共同但有小的塑料制品的事實(shí)，缺乏普遍的三角回收標(biāo)志和相應(yīng)的數(shù)量。一個(gè)很好的例子是數(shù)十億廣泛分布在快餐店或出售用于在野餐的塑料餐具。各類催化劑：回收塑料中殘留聚合反應(yīng)中所使用的催化劑雜質(zhì)，即使在已經(jīng)分離的或所謂的“單一的”聚合物中，也殘留有影響塑料的各種性能的混合催化劑雜質(zhì)。目前，我國廢棄塑料應(yīng)用的市場價(jià)值在1000億元以上。近年來塑料原料漲價(jià)對該市場起到了極大的推動作用，廢棄塑料價(jià)格也大幅上漲，其中較為純凈的聚乙烯、聚回收料價(jià)格可高達(dá)6000多元/噸（2005年11月），接近未漲前原料的價(jià)位。大城市垃圾中除了一次性塑料袋和快餐盒外，現(xiàn)在幾乎找不到廢塑料制品的影子，說明廢塑料的回收程度已經(jīng)有了明顯提高。