水路運(yùn)輸有著悠久的歷史。人類還在石器時(shí)代，就以木作舟在水上航行，后來(lái)才有了獨(dú)木舟和船。人類在古代就已利用天然水道從事運(yùn)輸。較早的運(yùn)輸工具是獨(dú)木舟和排筏，以后出現(xiàn)木船。帆船出現(xiàn)于公元前4000年。15～19世紀(jì)是帆船的鼎盛時(shí)期。

中國(guó)是世界上水路運(yùn)輸發(fā)展較早的國(guó)家之一。公元前2500年已經(jīng)制造舟楫，商代有了帆船。公元前500年前后中國(guó)開始工鑿運(yùn)河。公元前214年建成了連接長(zhǎng)江和珠江兩大水系的靈渠。京杭運(yùn)河則溝通了錢塘江、長(zhǎng)江、淮河、黃河和海河五大水系。船方必須按租船合同規(guī)定的航程完成貨物運(yùn)輸任務(wù)，并負(fù)責(zé)船舶的運(yùn)營(yíng)管理及其在航行中的各項(xiàng)費(fèi)用開支。唐代對(duì)外運(yùn)輸絲綢及其他貨物的船舶直達(dá)波斯灣和紅海之濱，其航線被譽(yù)為海上絲綢之路。明代航海家鄭和率領(lǐng)巨大船隊(duì)七下西洋，歷經(jīng)亞洲、非洲30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

租船運(yùn)輸

租船指包租整船。租船費(fèi)用較班輪低廉，且可選擇直達(dá)航線，故大宗貨物一般采用租船運(yùn)輸。租船方式主要有定程租船和定期租船兩種。

1.定程租船。定程租船是以航程為基礎(chǔ)的租船方式，又稱程租船。船方必須按租船合同規(guī)定的航程完成貨物運(yùn)輸任務(wù)，并負(fù)責(zé)船舶的運(yùn)營(yíng)管理及其在航行中的各項(xiàng)費(fèi)用開支。程租船的運(yùn)費(fèi)一般按貨物裝運(yùn)數(shù)量計(jì)算，也有按航次包租金額計(jì)算。

租船雙方的權(quán)利和義務(wù)，由租船合同規(guī)定。程租船方式中，合同應(yīng)明確船方是否負(fù)擔(dān)貨物在港口的裝卸費(fèi)用。如果船方不負(fù)擔(dān)裝卸，則應(yīng)在合同中規(guī)定裝卸期限或裝卸率，以及與之相應(yīng)的滯期費(fèi)和速遣費(fèi)。如租方未能在限期內(nèi)完成裝卸作業(yè)。為了補(bǔ)償船方由此而造成延遲開航的損失，應(yīng)向船方支付一定的罰金，即滯期費(fèi)。經(jīng)營(yíng)管理方面船舶選型、裝卸工藝和設(shè)備選型以及運(yùn)輸組織方案的確定，均將從全局出發(fā)，以提高經(jīng)濟(jì)效益為前提，通過(guò)技術(shù)經(jīng)濟(jì)論證進(jìn)行分析比較，選出最d優(yōu)方案。如租方提前完成裝卸作業(yè)則由船方向租方支付一定的獎(jiǎng)金，稱為速遣費(fèi)。通常速遣費(fèi)為滯期費(fèi)的一半。

2.定期租船。定期租船是按一定時(shí)間租用船舶進(jìn)行運(yùn)輸?shù)姆绞剑址Q期租船、船方應(yīng)在合同規(guī)定的租賃期內(nèi)提供適航的船舶，并負(fù)擔(dān)為保持適航的有關(guān)費(fèi)用。租船人在此期尚可在規(guī)定航區(qū)內(nèi)自行調(diào)度支配船舶，但應(yīng)負(fù)責(zé)燃料費(fèi)、港口費(fèi)和裝卸費(fèi)等運(yùn)營(yíng)過(guò)程中的各項(xiàng)開支。承運(yùn)人在目的港必須核對(duì)收貨人的身份，將貨物交給運(yùn)單記載的收貨人。

海運(yùn)業(yè)是資金密集型行業(yè)，發(fā)展中國(guó)家因缺少資金，大多數(shù)進(jìn)出口貨物運(yùn)輸都不得不受控于發(fā)達(dá)國(guó)家的船隊(duì)，中國(guó)也未能免遭這一厄運(yùn)。伴隨著中國(guó)工業(yè)化進(jìn)程的發(fā)展和加快，這一問(wèn)題會(huì)越來(lái)越突出。如果解決不好，會(huì)形成不良循環(huán)。

隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易高速增長(zhǎng)，中國(guó)海上交通運(yùn)輸業(yè)得到了持續(xù)快速發(fā)展。海運(yùn)量不斷增長(zhǎng)，中國(guó)海運(yùn)在國(guó)際上的影響力不斷增強(qiáng)，已成為繁榮全球海運(yùn)的重要因素。隨著中國(guó)海運(yùn)業(yè)的迅猛發(fā)展，其市場(chǎng)環(huán)境也在不斷發(fā)生著深刻變化，尤其是中國(guó)政府采取積極的對(duì)外開放和與國(guó)際海運(yùn)慣例接軌的海運(yùn)政策法規(guī)，為海運(yùn)業(yè)提供了“競(jìng)爭(zhēng)、開放、透明”的市場(chǎng)環(huán)境。應(yīng)用系統(tǒng)工程、全d面質(zhì)量管理等方法進(jìn)行科學(xué)管理，用現(xiàn)代化管理手段──電子計(jì)算機(jī)收集、儲(chǔ)存、處理水運(yùn)經(jīng)濟(jì)管理工作中的信息，進(jìn)行水路運(yùn)輸計(jì)劃的綜合平衡和技術(shù)經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)，力求在水路運(yùn)輸生產(chǎn)過(guò)程中以最少的物化勞動(dòng)和活勞動(dòng)的消耗獲得良好的經(jīng)濟(jì)效益。中國(guó)海運(yùn)從業(yè)者，包括來(lái)華投資經(jīng)營(yíng)的外商必須時(shí)刻了解、研究自身所處的市場(chǎng)環(huán)境，才能審時(shí)度勢(shì)，掌握航向，在不斷遇到新情況、不斷解決新問(wèn)題中，得以發(fā)展、壯大。