“四把火”隨著加熱溫度和冷卻方式的不同，又演變出不同的熱處理工藝。為了獲得一定的強(qiáng)度和韌性，把淬火和高溫回火結(jié)合起來的工藝，稱為調(diào)質(zhì)。未來我國真空熱處理技術(shù)的發(fā)展應(yīng)能完全滿足各個工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域的應(yīng)用需求，并且結(jié)合我國的實際情況在一些關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)進(jìn)行自主創(chuàng)新。某些合金淬火形成過飽和固溶體后，將其置于室溫或稍高的適當(dāng)溫度下保持較長時間，以提高合金的硬度、強(qiáng)度或電性磁性等。這樣的熱處理工藝稱為時效處理。

把壓力加工形變與熱處理有效而緊密地結(jié)合起來進(jìn)行，使工件獲得很好的強(qiáng)度、韌性配合的方法稱為形變熱處理；在負(fù)壓氣氛或真空中進(jìn)行的熱處理稱為真空熱處理，它不僅能使工件不氧化，不脫碳，保持處理后工件表面光潔，提高工件的性能，還可以通入滲劑進(jìn)行化學(xué)熱處理。滲碳作為一種常見的金屬表面處理工藝，將被處理件植入到具有活性滲碳的介質(zhì)中，并在一定的加熱溫度內(nèi)保持足夠時間，在不破壞加工件心部原有成分結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，促進(jìn)滲碳介質(zhì)析出活性碳原子，使之滲入到鋼件表層以獲取表層高碳，從而提升產(chǎn)品的硬度和耐磨度。

預(yù)熱處理的目的是改善加工性，消除內(nèi)應(yīng)力，并為熱處理制備良好的金相組織。熱處理工藝包括退火，正火，老化，淬火和回火。 淬火回火是淬火后的高溫回火處理，可以獲得均勻細(xì)化的回火索氏體結(jié)構(gòu)，為后續(xù)的表面淬火和氮化處理做好準(zhǔn)備，減少變形，因此淬火回火也可以作為初步使用。通常淬火時希望得到馬氏體，淬火之后進(jìn)行回火時根據(jù)回火溫度的不同分別得到回火馬氏體（低溫）、托氏體（屈氏體，中溫）、索氏體（高溫）。熱處理。由于淬火和回火后部件的綜合機(jī)械性能良好，因此熱處理工藝也需要具有低硬度和耐磨性的部件。

真空熱處理技術(shù)具有一系列突出的優(yōu)點：真空熱處理具有防氧化的作用。表面不氧化、不脫碳、并有還原除銹作用，省卻刀具的粗加工工序，可節(jié)約昂貴的刀具鋼材和原輔材料的消耗，節(jié)省加工時間，降低產(chǎn)品成本；真空熱處理具有真空脫氣、脫脂作用并無氫脆危險，防止刀具材料難熔金屬的表面脆化，使刀具材料表面純度提高，提高刀具的疲勞強(qiáng)度、塑性和韌性及耐腐蝕性，提高刀具的使用壽命。生產(chǎn)實踐已經(jīng)證明，在齒輪熱處理過程中淬火冷卻介質(zhì)的選擇及應(yīng)用非常重要，如果選擇不當(dāng)，有可能導(dǎo)致齒輪的淬火質(zhì)量達(dá)不到產(chǎn)品的技術(shù)要求，甚至出現(xiàn)廢品。