膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結(jié)構(gòu)，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。換句話說，它含有二氧化硅和鋁，鋁與另外兩個主要的礦物質(zhì)元素鈣和鈉結(jié)合形成了膨潤土獨特的工業(yè)特性，并且可以將其用于單胃動物飼料。國外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個領(lǐng)域100多個部門中應(yīng)用，有300多個產(chǎn)品,因而人們稱之為“土”。

乳化劑及軟膏基質(zhì):膨潤土可作軟膏、糊劑的增稠劑或直接用于軟膏基質(zhì)以及乳劑的乳化劑。膨潤土用于軟膏基質(zhì)后,可免除動、植物油脂或礦物油脂調(diào)制的膏脂變質(zhì)后對皮膚的刺激作用。膨潤土性質(zhì)穩(wěn)定,無酸敗、變質(zhì)現(xiàn)象,能保持的固有了效。經(jīng)堿處理的膨潤土加入MgO,可具有高度的親水性、分散性,可用來控制膏體的流變性、觸變性、擴散性和粘度。吸附脫色性膨潤土對各種氣體、液體、有機物質(zhì)具有一定的吸附能力，大吸附量可達(dá)5倍于它的重量，尤其是酸性膨潤土和經(jīng)酸處理活化的活性白土對各種油類具有良好的脫色性能。用于軟膏,可在皮膚表面形成薄膜,提高有效成分的附著力及離子交換性。以膨潤土為基質(zhì)的之療濃流酸灼傷的糊劑,其配方由5份magnesiumacexamate和95份膨潤土構(gòu)成。膨潤土也可用于無機扛菌劑的制備,取膨潤土100份與0.1份40%sodiumomadine混合所制成的扛菌劑,抗綠膿干 菌效果較好。膨潤土可用于配制家庭及醫(yī)院使用的消毒用糊劑。包括:膨潤土70~85份,表面活性劑1~5份,銷毒劑0.2~1份,研磨料12~25份。甲紫具有強烈的殺菌作用。膨潤土還可用于甲紫乳劑、混懸劑的制備。其組成為:甲紫0.25%~3%,PVP7%~14%,膨潤土22%~27%,再加適量的溶媒或分散劑等混合制成。涂于皮膚不著色,且容易洗脫。膨潤土作外用乳劑的乳化劑,可避免一般表面活性強的物質(zhì)對皮膚刺激而產(chǎn)生的過敏、皮炎,而且對皮膚應(yīng)用也不被吸收而出現(xiàn)毒性癥狀。

反應(yīng)環(huán)境的影響

膨潤土的性能主要受反應(yīng)環(huán)境和制備方法的影響。反應(yīng)環(huán)境包括介質(zhì)、有機改性劑的用量，反應(yīng)溫度、反應(yīng)時間、原土的狀態(tài)等。

研究表明：有機膨潤土的去除效果隨改性劑用量的增加而升高，但有機改性劑/膨潤土的質(zhì)量比值達(dá)到一定值后就不再增加，具體的質(zhì)量比因被處理物種類的不同而不同，加用量應(yīng)根據(jù)蒙脫石交換容量和改性劑的數(shù)量確定，這是因為膨潤土對有機改性劑也有一個飽和吸附量的緣故。膨潤土是一種黏土巖、亦稱蒙脫石黏土巖、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長石、方解石等。

改性溫度對膨潤土的去除效果也有影響，表現(xiàn)為隨著溫度的增加去除率也隨之增加，但也有一個醉大值，隨后再增加溫度去除效果反而下降。

膨潤土由于在水相中能形成分散良好的懸浮液，因而可以用作一些助劑在水相中的穩(wěn)定劑。

美國一項報道了膨潤土在施膠中的應(yīng)用，其將反應(yīng)性施膠劑加入膨潤土的懸浮液中，從而可以少用甚至不用表面活性劑，施膠劑受分散在水中的膨潤土的影響，具有較好的分散性和穩(wěn)定性。這種膠料懸浮液可用作造紙過程內(nèi)部或外部的施膠。

以膨潤土代替表面活性劑有好的物理性能，改善了化學(xué)穩(wěn)定性，減少了水解作用的發(fā)生，同時也降低了表面活性劑對造紙過程的不良影響，當(dāng)用作內(nèi)部施膠時，膨潤土還可在微粒助留助濾體系中起到助留助濾的作用。所用膨潤土為鈉基、鋰基或經(jīng)鈉鹽活化后的膨潤土。