在生物活性炭床中，活性炭起著雙重作用。首先，它是一種吸附劑，吸附水中的污染物質(zhì)；其次是作為生物載體，為微生物的附著生長(zhǎng)創(chuàng)造條件，通過(guò)這些微生物對(duì)水中可生物降解的有機(jī)物進(jìn)行生物分解。由于生物分解過(guò)程比吸附過(guò)程的速度慢，因此要求炭床中的水力停留時(shí)間比單純活性炭吸附的時(shí)間長(zhǎng)。與單純采用活性炭吸附相比，生物活性炭具有以下優(yōu)點(diǎn)：①提高了出水水質(zhì)，通過(guò)物理吸附（主要對(duì)非極性分子物質(zhì)）和生物分解（主要對(duì)小分子極性物質(zhì)）的共同作用，增加了對(duì)水中有機(jī)物的去除效果；②降低了活性炭的吸附負(fù)荷，延長(zhǎng)了活性炭的再生周期，從而降低了處理的運(yùn)行費(fèi)用；③氨氮可以被生物轉(zhuǎn)化為；④出水需氯量低，由此降低了消毒副產(chǎn)物的生成量。⑤比單一使用臭氧氧化法經(jīng)濟(jì)。

活性炭應(yīng)定期清洗或更換。活性炭顆粒的大小對(duì)吸附能力也有影響。一般來(lái)說(shuō)，活性炭顆粒越小，過(guò)濾面積就越大。所以，粉末狀的活性炭總面積大，吸附效果佳，但粉末狀的活性炭很容易隨水流入水族箱中，難以控制，很少采用。顆粒狀的活性炭因顆粒成形不易流動(dòng)，水中有機(jī)物等雜質(zhì)在活性炭過(guò)濾層中也不易阻塞，其吸附能力強(qiáng)，攜帶更換方便?；钚蕴康奈侥芰团c水接觸的時(shí)間成正比，接觸時(shí)間越長(zhǎng)，過(guò)濾后的水質(zhì)越佳。注意：過(guò)濾的水應(yīng)緩慢地流出過(guò)濾層。新的活性炭在一次使用前應(yīng)洗滌潔凈，否則有墨黑色水流出。

活性炭在處理印染廢水中的脫色能力利用活性炭吸附作用處理成分復(fù)雜的染料生產(chǎn)廢水，具有良好的效果：(1)厭氧預(yù)處理的出水經(jīng)混凝沉淀后，COD去除率為83%左右，脫色率達(dá)到99.3%，為后續(xù)的吸附創(chuàng)造了良好的條件。(2)活性炭具有良好的吸附性能，本工藝的佳吸附條件：pH=4，粉末活性炭用量為20g/L，吸附過(guò)程中需要攪拌，吸附時(shí)間為40min，吸附后出水的CODCr為150mg/L以下，達(dá)到了家排放標(biāo)準(zhǔn)。(3)用堿法洗脫和Fenton試劑氧化這兩種再生方法均可較好地恢復(fù)活性炭的吸附性能。對(duì)再生后的活性炭進(jìn)行吸附，CODCr去除率仍可達(dá)77%以上，脫色率可達(dá)97%以上。