清洗劑是一個很大的范疇，種類繁多，包括無機清洗和有機清洗兩大類．有機清洗劑與無機清洗劑的區(qū)別簡單地說，有機清洗劑就是含碳的化合物制成的清洗劑，無機清洗劑就是不含碳的化合物制成的清洗劑，因此它們屬于無機物。清洗劑的分類方法也很多，各國都不盡相同，我們通常分成水系，半水系、非水系清洗劑三大類。國內(nèi)環(huán)保型清潔劑領(lǐng)牌引進(jìn)美國該技術(shù)并加以改進(jìn)，使消費者在清洗類別中多了一項選擇。水基型清洗劑由表面活性劑（如苯磺酸鈉、脂肪醇硫酸鈉）和各種助劑（如三聚磷酸鈉）、輔助劑配制成的，在洗滌物體表面上的污垢時，能降低水溶液的表面張力，提高去污效果的物質(zhì)。

按產(chǎn)品外觀形態(tài)分為固體洗滌劑、液體洗滌劑。固體洗滌劑產(chǎn)量，習(xí)慣上稱洗衣粉，包括細(xì)粉狀、顆粒狀和空心顆粒狀等。⑹清洗過程不在清洗對象表面殘留下不溶物，不產(chǎn)生新污潰，不形成新的有害于后續(xù)工序的覆蓋層，不影響產(chǎn)品的質(zhì)量。還有介于二者之間的膏狀洗滌劑，也稱洗衣膏。各類合成洗滌劑有不同的生產(chǎn)工藝，其中以固體洗滌劑為復(fù)雜。世界各國普遍生產(chǎn)空心顆粒狀固體洗滌劑，采用高塔噴霧干燥法，其主要工序有料漿制備、噴霧干燥、風(fēng)送老化和包裝。液體洗滌劑制造簡便，只需將表面活性劑、助劑和其他添加劑，以及經(jīng)處理的水，送入混合機進(jìn)行混合即可。

替代CFC和TCA，工藝完全一致，幾乎不需要更換設(shè)備。只需要調(diào)整一下蒸洗溫度就可以了，也被稱為是“第三世界的替代清洗劑”。不傷手油煙機清洗劑，是由表面活性劑，有機堿，緩蝕劑，清香劑、去離子水等多種添加調(diào)配而成，具有清洗油污能力強，氣味低，不傷手等特點。系清洗劑的ODP為 0.006，在大氣中壽命為11天，幾乎沒有GWP值。關(guān)于毒性還有爭論，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）已經(jīng)組織進(jìn)行了5年多的實驗。實驗結(jié)果與理論分析有很大差異。美國環(huán)保局在2002年3月27日發(fā)布的政策中明確接受NPB作為溶劑用于清洗、氣霧和膠粘劑。但是由于對其毒性尚無確切的數(shù)據(jù)，在使用中應(yīng)當(dāng)控制在空氣中的暴露濃度。

中國有關(guān)單位已經(jīng)開始植物系清洗劑的研究和應(yīng)用。不同的產(chǎn)品使用方法也有所不同，使用時一定要按照產(chǎn)品說明進(jìn)行操作。國內(nèi)公司從1998年開始，從美國引進(jìn)柑橘油清洗劑和相關(guān)的清洗技術(shù)，并開發(fā)生產(chǎn)了配套的專業(yè)清洗設(shè)備。在機械加工等領(lǐng)域進(jìn)行了推廣應(yīng)用。用于工業(yè)污垢清洗的化學(xué)制劑，一般應(yīng)滿足下述的技術(shù)要求。用于不同的清洗目的與清洗對象的清洗劑，對于這些要求可以有所側(cè)重或取舍。

日本曾經(jīng)用該類溶劑融化一次性餐具盒和包裝用泡沫塑料，也就是白色垃圾，溶解力很強。