GPS全球定位系統(tǒng)采用多星高軌測距體制，以距離作為基本觀測量，通過對4顆同時進(jìn)行偽距測量，即可推算出接收機的位置。由于測距可在極短的時間內(nèi)完成，即定位是在極短的時間內(nèi)完成的，故可用于動態(tài)用戶；隨著我國城市建設(shè)規(guī)模的擴大，車輛日益增多，交通運輸?shù)慕?jīng)營管理和合理調(diào)度，車輛的指揮和安全管理已成為交通系統(tǒng)的一個重要問題。GPS導(dǎo)航定位技術(shù)的出現(xiàn)給車輛、輪船等交通工具的導(dǎo)航定位提供了具體的實時的定位能力。用于交通系統(tǒng)的主要有：車輛GPS定位與無線電通信系統(tǒng)相結(jié)合的指揮管理系統(tǒng)；應(yīng)用GPS差分技術(shù)的指揮管理系統(tǒng)。GPS已經(jīng)經(jīng)歷了首代和第二代，現(xiàn)在已升級到第三代，以保持其在導(dǎo)航定位系統(tǒng)的霸主地位，從目前來看，GPS是全球范圍內(nèi)精度覆蓋范圍廣的導(dǎo)航定位系統(tǒng)；用GPS所測得的站星距離，并利用已知的在軌位置，可推算出用戶天線的三維位置。這種基于被動測距原理的定位，稱為被動定位。

 子午儀定位系統(tǒng)使得研發(fā)部門對定位取得了初步的經(jīng)驗，并驗證了由系統(tǒng)進(jìn)行定位的可行性，這就為GPS的研制做了鋪墊。由于定位顯示出在導(dǎo)航方面的巨大優(yōu)越性以及子午儀系統(tǒng)存在對潛艇和艦船導(dǎo)航方面的巨大缺陷，美國三軍及民用部門都感到迫切需要一種新的導(dǎo)航系統(tǒng)；GPS的基本功能是：接收并存儲來自地面控制系統(tǒng)的導(dǎo)航電文；在原子鐘的控制下自動生成測距碼和載波；并將測距碼和導(dǎo)航電文調(diào)制在載波上播發(fā)給用戶；按照地面控制系統(tǒng)的命令調(diào)整軌道，調(diào)整星鐘，修復(fù)故障或啟用備用件以維護(hù)整個系統(tǒng)的正常工作。不同型號的的外形也各不相同；隨著人們生活質(zhì)量的提高，GPS服務(wù)逐步應(yīng)用到私人旅游及野外考察中，到風(fēng)景秀麗的地區(qū)去旅游，到原始大森林、雪山峽谷或者大沙漠地區(qū)去進(jìn)行野外考察，安裝于車內(nèi)的GPS接收機將充分發(fā)揮其全球定位的功能成為駕駛者忠實的向?qū)АＴ隍?qū)車游覽風(fēng)景的途中，乘車者可以隨時知道車輛所在位置及行走速度和方向，從而避免迷失路途。即使在途中出現(xiàn)麻煩，GPS監(jiān)控服務(wù)中心會及時提供指示、連接近的救援機構(gòu)，積極采取行動。

 近10年我國測繪等部門的使用表明，GPS以全天候、高精度、自動化等顯著特點，贏得了廣大測繪工作者的信賴，并成功地應(yīng)用于大地測量、工程測量、航空攝影測量、運載工具導(dǎo)航和管制、地殼運動監(jiān)測、工程變形監(jiān)測、資源勘察、地球動力學(xué)等多種學(xué)科中，從而給測繪領(lǐng)域帶來了一場深刻的技術(shù)革命 .偽距測量就是測定到接收機的距離，即由發(fā)射的測距碼信號到達(dá)GPS接收機的傳播時間乘以光速所得的距離。偽距法單點定位，就是利用GPS接收機在某一時刻測定與4顆以上GPS的偽距，及從導(dǎo)航電文中獲得的瞬時坐標(biāo)，采用距離交會法求出天線在WGS-84坐標(biāo)系中的三維坐標(biāo)；地面監(jiān)控系統(tǒng)的主要功能是：跟蹤GPS，對其進(jìn)行距離測量，確定星的運行軌道及鐘改正數(shù)，進(jìn)行預(yù)報后，再按規(guī)定格式編制成導(dǎo)航電文，并通過注入站送往。地面監(jiān)控系統(tǒng)還能通過注入站向發(fā)布各種指令，調(diào)整的軌道及時鐘讀數(shù)，修復(fù)故障或啟用備用件等。