中國的物流術(shù)語標(biāo)準(zhǔn)將物流定義為：物流是物品從供應(yīng)地向接收地的實體流動過程中，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結(jié)合起來實現(xiàn)用戶要求的過程。

   物流，英文名稱：logistics。定義：供應(yīng)鏈活動的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務(wù)消費以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費地的有效、低成本流動和儲存進行的規(guī)劃、實施與控制的過程。

   現(xiàn)代物流不僅單純的考慮從生產(chǎn)者到消費者的貨物配送問題，而且還考慮從供應(yīng)商到生產(chǎn)者對原材料的采購，以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面，全方面地、綜合性地提高經(jīng)濟效益和效率的問題。因此，現(xiàn)代物流是以滿足消費者的需求為目標(biāo)，把制造、運輸、銷售等市場情況統(tǒng)一起來考慮的一種戰(zhàn)略措施。這與傳統(tǒng)物流把它僅看作是“后勤保障系統(tǒng)”和“銷售活動中起橋梁作用”的概念相比，在深度和廣度上又有了進一步的含義。

   關(guān)于物流的作用，概要的說，包括服務(wù)商流、保障生產(chǎn)和方便生活三個方面。

   實際上，生活的每一個環(huán)節(jié)，都有物流的存在。通過國際間的運輸，可以讓出現(xiàn)在不同膚色的人身上；通過先進的儲藏技術(shù)，可以讓新鮮的果蔬在任何季節(jié)亮相；搬家公司周到的服務(wù)，可以讓人們輕松地喬遷新居；多種形式的行李托運業(yè)務(wù)，可以讓人們在旅途中享受舒適的興致。

物流運輸現(xiàn)狀：規(guī)模擴大

  鐵路在國家交通建設(shè)中占有重要地位，以八縱八橫鐵路通道為路網(wǎng)主骨架加以重點建設(shè)(八縱：為京哈、沿海、京滬、京廣、京九、大湛、包柳蘭昆通道：八橫：為京蘭·藏、煤運北、煤運南、陸橋、寧西、沿江、滬昆及西南出海通道)。至2002年底，中國鐵路營業(yè)里程達到7．15萬公里。

  公路建設(shè)成效顯著，1985—2001年新增公路里程49．30萬公里，年均增長3．08萬公里，2002年底全國公路總里程達到176．10萬公里。高速公路通車?yán)锍踢_到2．52萬公里。