飛艇是一種輕于空氣的航空器，它與熱氣球較大的區(qū)別在于具有推進和控制飛行狀態(tài)的裝置。飛艇由巨大的流線型艇體、位于艇體下面的吊艙、起穩(wěn)定控制作用的尾面和推進裝置組成。這種飛艇配有太陽能電池，能夠長期飄浮于高空執(zhí)行預警和偵察任務，由于飛行高度的關系，這種比空氣輕的飛行器可以避開暴風雪和狂風，長達數(shù)年地模仿同步衛(wèi)1星與地面保持相對固定的位置。艇體的氣囊內(nèi)充以密度比空氣小的浮升氣體（有氫氣或氦氣）借以產(chǎn)生浮力使飛艇升空。吊艙供人員乘坐和裝載貨物。尾面用來控制和保持航向、俯仰的穩(wěn)定。大型民用飛艇還可以用于交通、運輸、娛樂、賑災、影視拍攝、科學實驗等等。比如，發(fā)生自然災害時，通訊中斷就可以迅速發(fā)射一個浮空器，通過浮空氣球搭載通訊轉(zhuǎn)發(fā)器，就能夠在非常短的時間內(nèi)完成對整個災1區(qū)的移動通訊恢復。

飛艇屬于浮空器的一種，也是利用輕于空氣的氣體來提供升力的航空器。飛艇獲得的升力主要來自其內(nèi)部充滿的比空氣輕的氣體，如氫氣，氦氣等。根據(jù)工作原理的不同，浮空器可分為飛艇、系留氣球和熱氣球等，其中飛艇和系留氣球是軍民利用價值較高的浮空器。飛艇和系留氣球的主要區(qū)別是前者比后者多了自帶的動力系統(tǒng)，可以自行飛行。飛艇分有人和無人兩類，也有拴系和未拴系之別。

飛艇獲得的升力主要來自其內(nèi)部充滿的比空氣輕的氣體，如氫氣，氦氣等。二十世紀二十年代，一艘意大利制造的半硬式飛艇從挪威前往阿拉斯加的途中穿過了北極點，這是人類歷史1上第1架到達北極點的飛行器。現(xiàn)代飛艇一般都使用安全性更好的氦氣來提供升力，另外飛艇上安裝的發(fā)動機提供部分的升力。發(fā)動機提供的動力主要用在飛艇水平移動以及艇載設備的供電上，所以飛艇相對于現(xiàn)代噴氣飛機來說節(jié)能性能較好，而且對于環(huán)境的破壞也較小。

一般從結構上看，飛艇可分為三種類型：硬式飛艇、半硬式飛艇和軟式飛艇。發(fā)動機提供的動力主要用在飛艇水平移動以及艇載設備的供電上，所以飛艇相對于現(xiàn)代噴氣飛機來說節(jié)能性能較好，而且對于環(huán)境的破壞也較小。硬式飛艇是由其內(nèi)部骨架（金屬或木材等制成）保持形狀和剛性的飛艇，外表覆蓋著蒙皮，骨架內(nèi)部則裝有許多為飛艇提供升力的充滿氣體的獨立氣囊。半硬式飛艇要保持其形狀主要是通過氣囊中的氣體壓力，另外部分也要依靠剛性骨架。二十世紀二十年代，一艘意大利制造的半硬式飛艇從挪威前往阿拉斯加的途中穿過了北極點，這是人類歷史首先1架到達北極點的。

現(xiàn)代飛艇廣告一般都是軟式飛艇，要保持它們的外形，只能是通過氣囊中氦氣壓力來實現(xiàn)，其主要組成部分有：

1. 氣囊：里面充滿了氦氣以提供升力，另外里面還有輔助氣囊?，F(xiàn)代飛艇上氣囊由滌綸、聚脂纖維、1邁拉等人造材料織成，可有效的防止氦氣的泄漏，并具有很長的使用時間。

2. 輔助氣囊：飛艇內(nèi)部一個小的、輔助性的氣囊，可通過在飛行中的沖氣和放氣來控制和保持飛艇形狀和浮力；

3. 吊艙：位于飛艇下方的艙室，包括駕駛艙、發(fā)動機和人員艙（如果是有人駕駛飛艇的話）；

4. 推進裝置：為飛艇的起飛、降落和空中懸停提供動力；

5. 尾翼、方向舵和升降舵：為飛艇提供機動能力。

飛艇廣告相對于飛機來說較大的優(yōu)勢就是它不能比的滯空時間。飛機在空中的飛行時間是以小時為基本單位來計算的，而飛艇則是以天來計算。