避雷針是以前的叫法，在中華人民共和國GB50057-2010《建筑物防雷設(shè)計(jì)規(guī)范》中，已經(jīng)放棄了這一稱呼，而代之以‘接閃桿’。接閃桿與接閃帶、接閃線、接閃網(wǎng)、用以接閃的金屬屋面、金屬構(gòu)件等，統(tǒng)稱為接閃器；也就是說，只要不是那么容易銹蝕，不至于因風(fēng)吹雨打而輕易損壞，大多數(shù)常見的金屬材料都可以用來制作接閃器。接閃器和引下線、接地裝置共同組成了建筑物或構(gòu)筑物的外部防雷裝置，用以避免或減少閃中建筑物（構(gòu)筑物）上或其附近造成的物理損害和人身傷亡

合理選用避雷針保護(hù)范圍的計(jì)算方法。常用避雷針（這里僅指單針）保護(hù)范圍的計(jì)算方法主要有折線法和滾球法。“折線法”的主要特點(diǎn)是設(shè)計(jì)直觀，計(jì)算簡便，可節(jié)省投資，但不適用于高度大于20m的建筑物；通俗地說，這個(gè)球體能夠接觸到的地方就是雷能夠打到的地方，球體接觸不到的地方就處于接閃器的保護(hù)范圍之內(nèi)。“滾球法”的主要特點(diǎn)是可以計(jì)算避雷針或避雷帶與網(wǎng)格組合時(shí)的保護(hù)范圍，但計(jì)算相對復(fù)雜，按此方法計(jì)算出的投資成本較大。在這二種計(jì)算方法中，“折線法”是比較成熟的方法，在電力系統(tǒng)又稱“規(guī)程法”，即單支避雷針的保護(hù)范圍是一個(gè)以避雷針為軸的折線圓錐體。

據(jù)《后漢書》里，一次當(dāng)時(shí)的重要宮殿未央宮和柏梁臺遭雷電發(fā)生火災(zāi)不久，就有一位名叫勇之的方士向漢武帝建議，在宮殿的屋脊上安裝“鴟魚”來防止災(zāi)難。此后兩千年來，我國古建筑的屋脊上大多安裝這一類金屬瓦飾，有的是龍，有的是飛魚和雄雞，它們雖然形狀各異，卻都有尖狀物指向天空，盡管沒有引導(dǎo)線與地面連接，但大雨淋濕的屋檐和墻壁自然起到了連接地面的作用。由于這類瓦飾高于建筑物之上，即使是猛烈地落雷，也通常只是擊毀瓦飾而保留建筑物主體。避雷針，又名防雷針，是用來保護(hù)建筑物、高大樹木等避免雷擊的裝置。

現(xiàn)代避雷針是美國科學(xué)家富蘭克林發(fā)明的。富蘭克林認(rèn)為閃電是一種放電現(xiàn)象。為了證明這一點(diǎn)，他在1752年7月的一個(gè)雷雨天，冒著被雷擊的危險(xiǎn)，將一個(gè)系著長長金屬導(dǎo)線的風(fēng)箏放飛進(jìn)雷雨云中，在金屬線末端拴了一串銀鑰匙。當(dāng)雷電發(fā)生時(shí)，富蘭克林手接近鑰匙，鑰匙上迸出一串電火花。手上還有麻木感。幸虧這次傳下來的閃電比較弱，富蘭克林沒有受傷。注意：這個(gè)試驗(yàn)是很危險(xiǎn)的，千萬不要擅自嘗試。1753年，俄國電學(xué)家利赫曼為了驗(yàn)證富蘭克林的實(shí)驗(yàn)，不幸被雷死，這是做雷電實(shí)驗(yàn)的一個(gè)犧牲者。所謂滾球法，是假設(shè)以一定半徑（根據(jù)建筑物防護(hù)等級的不同，100米、60米、45米、30米不等）的球體，沿建筑物的外表面滾動(dòng)，當(dāng)球體只觸及接閃器和地面，而不觸及需要保護(hù)的部位時(shí)，該部位就得到接閃器的保護(hù)。