水路運輸?shù)陌l(fā)展趨勢分述如下。

客運方面

發(fā)展中國家和一些島國的水路客運仍將在現(xiàn)有水平上有所發(fā)展；發(fā)達國家的水路客運將以旅游為主。

貨運方面

大宗貨物的散裝運輸，件雜貨的集裝箱運輸，將是水路貨物運輸發(fā)展的主要趨向。世界各國對石油、煤炭、礦石、糧食等大宗貨物實行散裝運輸已很普遍，對件雜貨采用集裝箱運輸?shù)谋戎厝找嬖黾?。近年來，一些國家開始研究對煤炭、礦石實行漿化運輸。

船舶方面

海洋運輸船舶今后仍將沿著專用和多用途并舉的方向發(fā)展。內(nèi)河運輸船舶則視航道條件、貨物種類和批量大小，發(fā)展分節(jié)駁頂推船隊和機動貨船，在一些地區(qū)拖帶船隊將繼續(xù)使用。客運船舶除旅游客船外，高速的水翼客船和氣墊客船將得到發(fā)展。

港口方面

港口建設(shè)將同工業(yè)區(qū)的發(fā)展緊密結(jié)合，將建設(shè)大量深水專業(yè)化碼頭。裝卸設(shè)備和工藝將向效率好和專用化方向發(fā)展。通過疏浚，進出港航道和碼頭前沿水深將獲得改善，將開辟較寬廣的船舶調(diào)頭區(qū)和錨泊地。突堤碼頭將會拓寬，以保證有足夠的倉庫和堆場。順岸碼頭后方將辟出足夠的陸域。水陸聯(lián)運、水水聯(lián)運將得到發(fā)展，以增大港口的集疏運能力。人類還在石器時代，就以木作舟在水上航行，后來才有了獨木舟和船。

航道方面

在通航河流上應(yīng)以航運為主，結(jié)合發(fā)電、灌溉、防洪、供水、漁業(yè)等方面進行綜合開發(fā)和利用。航運網(wǎng)的規(guī)劃和建設(shè)會受到充分重視。將重視現(xiàn)場觀測，采用河道港口工程模型試驗，應(yīng)用電子計算機，來確定航道疏浚和整治以及港口工程的設(shè)計和施工。

經(jīng)營管理方面

船舶選型、裝卸工藝和設(shè)備選型以及運輸組織方案的確定，均將從全局出發(fā)，以提高經(jīng)濟效益為前提，通過技術(shù)經(jīng)濟論證進行分析比較，選出d優(yōu)方案。應(yīng)用系統(tǒng)工程、全d面質(zhì)量管理等方法進行科學(xué)管理，用現(xiàn)代化管理手段──電子計算機收集、儲存、處理水運經(jīng)濟管理工作中的信息，進行水路運輸計劃的綜合平衡和技術(shù)經(jīng)濟預(yù)測，力求在水路運輸生產(chǎn)過程中以少的物化勞動和活勞動的消耗獲得良好的經(jīng)濟效益。（3）班輪承運貨物的數(shù)量比較靈活，貨主按需訂艙，特別適合于一般件雜貨和集裝箱貨物的運輸。

卸船單證(由收貨人辦理)

收貨單：是貨物裝船后，承運船舶的大副簽發(fā)給托運人，表示已收到貨物并已裝船的貨物收據(jù)。收貨人收到正本提單后，向承運人的代理人換取提貨單;代理人簽發(fā)提貨單后，須保持正本提單、艙單和提貨單內(nèi)容相一致;收貨人憑提貨單向海關(guān)辦理放行手續(xù)后，再到港口倉庫或船邊提取貨物;貨物提清后，提貨單留存港口倉庫備查;收貨人實收貨物少于提單或發(fā)生殘損時，須索取貨物溢短單或貨物殘損單，并憑以通過代理人向承運人索賠。其他諸如航務(wù)工程、船舶和港口機械修造工業(yè)、通信導(dǎo)航、救助打撈、船舶檢驗、港航監(jiān)督以及水運科學(xué)研究和教育事業(yè)等等，也都有較為迅速的發(fā)展。

海洋貨物運輸是國家節(jié)省外匯支付，增加外匯收入的重要渠道之一

在我國運費支出一般占外貿(mào)進出口總額10%左右，尤其大宗貨物的運費占的比重更大，貿(mào)易中若充分利用國際貿(mào)易術(shù)語，爭取我方多派船，不但節(jié)省了外匯的支付，而且還可以爭取更多的外匯收入。特別把我國的運力投入到國際航運市場，積極開展第三國的運輸，為國家創(chuàng)造外匯收入。目前，世界各國，特別是沿海的發(fā)展中國家都十分重視建立自己的遠洋船隊，注重發(fā)展海洋貨物運輸。一些航運發(fā)達國家，外匯運費的收入成為這些國家國民經(jīng)濟的重要支柱。在全國各種運輸方式總貨物周轉(zhuǎn)量中，水路運輸?shù)谋戎赜?0年代初的不到20%增加到80年代初的40%以上。

船運是指使用船只進行人或者貨物的運輸。

定期船運指在固定的行線上之港口間，依照預(yù)先安排的船期往復(fù)航行，接受零星雜貨或貨柜貨運之船只而言。與定期船運相對的是不定期船運。定期船運的優(yōu)點之一是運費較為穩(wěn)定。

不定期船運指以運送散裝干貨或石油為主之運送，既無固定班期，亦無固定航線，端視貨物流動之需要而決定其航程，與定期航運有區(qū)別。