膨潤(rùn)土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤(rùn)土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤(rùn)土膨脹的原因還有膨潤(rùn)土礦物的陽(yáng)離子交換作用。膨脹性與膨潤(rùn)土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系極大，鈉質(zhì)膨潤(rùn)土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤(rùn)土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤(rùn)土的膨脹性要強(qiáng)。因此，在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，如果我們主要想利用膨潤(rùn)土礦物的膨脹性，那么我們?cè)诳紤]膨潤(rùn)土礦物的種類(lèi)時(shí)首先要選擇鈉質(zhì)膨潤(rùn)土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質(zhì)膨潤(rùn)土。在機(jī)械鑄造和鐵礦球團(tuán)工作中，對(duì)膨脹性要求較高。大量的鈣質(zhì)膨潤(rùn)土質(zhì)，達(dá)不到使用要求，因此在使用前需要對(duì)鈣質(zhì)膨潤(rùn)土進(jìn)行改性處理。膨潤(rùn)土具有強(qiáng)的吸濕性和膨脹性，可吸附8～15倍于自身體積的水量，體積膨脹可達(dá)數(shù)倍至30倍。

膨潤(rùn)土其用途主要有：保護(hù)井壁、上返巖屑、潤(rùn)滑鉆井、防止腐蝕，還可以制成泥漿增稠劑、乳膠穩(wěn)定劑、油包水泥漿和抗高溫解卡劑等來(lái)冷卻鉆頭。目前，膨潤(rùn)土產(chǎn)品主要有以下幾種類(lèi)型：1、鑄造用膨潤(rùn)土：作粘結(jié)劑、吸附劑、適用于鑄造、陶瓷、環(huán)境治理。2、造漿用膨潤(rùn)土：作粘結(jié)劑、懸附劑、吸水劑，適用于石油鉆井、基礎(chǔ)工程和建筑水泥。3、化工用膨潤(rùn)土：作填充劑、增稠劑、懸浮劑、脫色劑，用于造紙、橡膠、油漆、油墨、日用化工、涂料、紡織。鈉基膨潤(rùn)土的最的大特點(diǎn)是它的吸水性和膨脹性（是其本身體積的很多倍）。4、飼料用膨潤(rùn)土：作粘結(jié)劑、吸附劑，用于雞、鴨、鵝、魚(yú)、豬飼料

總之，膨潤(rùn)土除了作為微粒助留助濾體系方面的研究與應(yīng)用較為廣泛之外，在其他方面的研究與應(yīng)用都還不多，有待進(jìn)一步地開(kāi)展。

膨潤(rùn)土性能優(yōu)越，從膨潤(rùn)土的物理化學(xué)特性進(jìn)行分析，其在制漿造紙的多個(gè)工段中都有著巨大的潛在應(yīng)用價(jià)值。隨著有關(guān)膨潤(rùn)土的開(kāi)發(fā)、改性及深加工等工作的深入開(kāi)展，其應(yīng)用領(lǐng)域必將進(jìn)一步擴(kuò)大。國(guó)內(nèi)目前許多企業(yè)還依賴(lài)于進(jìn)口膨潤(rùn)土，我國(guó)膨潤(rùn)土儲(chǔ)量居世界位，分布地區(qū)廣，充分利用這得天獨(dú)厚的優(yōu)越條件，自行開(kāi)發(fā)高質(zhì)量的膨潤(rùn)土產(chǎn)品，對(duì)于造紙工業(yè)提高產(chǎn)品質(zhì)量和經(jīng)濟(jì)效益都有著非常重要的意義。膠質(zhì)價(jià)膨潤(rùn)土在水介質(zhì)中能分散呈膠體懸浮液，這種懸浮液具有一定的粘滯性、觸變性和潤(rùn)滑性，以膠質(zhì)價(jià)表征這些性能。