但當(dāng)印染工藝、采用的纖維種類和加工工藝變化后，污水水質(zhì)將有較大變化。近年來由于化學(xué)纖維織物的發(fā)展，真絲的興起和印染后整理技術(shù)的進(jìn)步，使PVA漿料、人造絲堿解物(主要是鄰苯二甲酸類物質(zhì))、新型助劑等難生化降解有機(jī)物大量進(jìn)入印染污水，其CODCr濃度也由原來的數(shù)百mg/L上升到2000~3000mg/L以上，BOD5增大到800mg/L以上，pH值達(dá)11.5~12，從而使原有的生物處理系統(tǒng)CODCr去除率從70%下降到50%左右，甚至更低。為了能夠?qū)崿F(xiàn)氨氮的穩(wěn)定達(dá)標(biāo)排放，目前在工程應(yīng)用中多利用缺氧-好氧工藝(即A/O生物工藝)進(jìn)行脫氮。

印染廢水含大量的有機(jī)污染物，排入水體將消耗溶解氧，破壞水生態(tài)平衡，危及魚類和其它水生生物的生存。沉于水底的有機(jī)物，會(huì)因厭氧分解而產(chǎn)生硫化氫等有害氣體，惡化環(huán)境。印染廢水的色澤深，嚴(yán)重影響受納水體外觀。有色水體還會(huì)影響日光的透射，不利于水生物的生長。用于去除污水中固體懸浮物、油脂和各種膠狀物，如:石化、煤礦、造紙、印染、屠宰、釀造等工業(yè)企業(yè)的污水處理。印染廢水大部分偏堿性，進(jìn)入農(nóng)田，會(huì)使土地鹽堿化;染色廢水的硫酸鹽在土壤的還原條件下可轉(zhuǎn)化為硫化物，產(chǎn)生硫化氫。

對于印染和石油化工這類COD、BOD含盆較高的廢水，活性炭也可用于二級處理組合系統(tǒng)。在二級生化降解處理工序中，活性炭多用作各種新型高負(fù)荷生化反應(yīng)器的生物膜載體填料，可以富集有機(jī)物，提高生化降解速率和最終轉(zhuǎn)化率，還能夠提高反應(yīng)器高負(fù)荷水質(zhì)水量沖擊。同時(shí)，活性炭作為生物膜載體，還能夠形成生物活性炭，極大地延長了活性炭的使用壽命。生物法主要針對有機(jī)污染物，但對色度的去除不理想，去除率一般只有50％～60％，所以對色度的去除以物理化學(xué)法為主。