火源 同森林可燃物的燃點溫度各異。干枯雜草燃點為150～200℃，木材為250～300℃，要達到此溫度需有外來火源。火源按性質(zhì)可分為：①自然火源。有雷擊火、火山爆發(fā)和隕石降落起火等，其中的是雷擊火，中國黑龍江大興安嶺、內(nèi)蒙古呼盟和新疆阿爾泰等地區(qū)常見。②人為火源。絕大多數(shù)森林火災都是人為用火不慎而引起，約占總火源的95%以上。人為火源又可分為生產(chǎn)性火源（如燒墾、燒荒、燒木炭、機車噴漏火、開山崩石、放牧、和燒防火線等）和非生產(chǎn)性火源（如野外做飯、取暖、用火驅(qū)蚊驅(qū)獸、吸煙、小孩和壞人等）。

蔓延規(guī)律 火災的蔓延主要與熱對流、熱輻射和熱傳導等3種熱傳播形式有關。熱對流是由于熱空氣上升，周圍冷空氣補充而在燃燒區(qū)上方形成對流煙柱?？杉廴紵臒崃拷?/4。它在強風的作用下，往往是使地表火轉(zhuǎn)為樹冠火的主要原因。熱輻射是地表火蔓延的主要傳熱方式。它以電磁波的形式向四周直線傳播，其傳熱與熱源中心平方距離成反比。熱傳導是可燃物內(nèi)部的傳熱方式，其傳熱快慢決定于可燃物導熱系數(shù)的大小，是地下火蔓延的主要原因?；鸬穆铀俣群惋L速的平方成正比，在山地條件下，由下向上蔓延快，火勢強，稱沖火；由山上向下蔓延慢，火勢弱，稱坐火。蔓延速度快、火勢強的部分為火頭；蔓延速度慢與火頭方向相反的部分為火尾；介于火頭與火尾兩側的部分為火翼。接近火頭部分的火翼蔓延較快，而接近火尾的火翼部分蔓延較慢。在平坦地，無風時火的初期蔓延形狀為圓形或近似圓形；大風時則為長橢圓形，其長軸與主風方向平行；在主風方向不定時（30°～40°變化）常呈扇形。在山崗地形蔓，火向兩個山脊蔓延較快，而在溝谷中蔓延較慢，常呈凹形或雞爪形。

世界上90%以上火災是由人為引發(fā)的，而在中國，人為因素引發(fā)的森林火災占98%以上。除縱火、雷擊外，過失引起火災的主要原因來自于和不慎，如1987年大興安嶺“5·6”特大森林火災、1997年印尼森林大火和2004年澳大利亞悉尼、堪培拉森林大火等。德國弗賴堡大學全球火災監(jiān)測中心研究表明：雖然全球氣溫變暖導致森林火災多發(fā)，但改變城鎮(zhèn)及周邊地區(qū)居民安全行為，杜絕火災隱患是控制森林火災的關鍵。

2007年的希臘森林大火和其他國內(nèi)外重特大森林火災表明：林區(qū)城鎮(zhèn)消防安全工作與森林火災防控密不可分。有效地阻止林火蔓延到城鎮(zhèn)，可降低火災危害；加強林區(qū)城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村消防安全管理，消除火災隱患，可有效減少森林火災的誘發(fā)因素，即防止百姓俗稱的“家火上山，山火進城”。

在干燥的天氣，山火于較斜的草坡上順風向上蔓延速度極快，遠足人士可輕視山火的威力。