GPS自問世以來，就以其高精度、全天候、全球覆蓋、方便靈活吸引了眾多用戶。GPS不僅是汽車的守護(hù)神，同時(shí)也是物流行業(yè)管理的智多星。隨著物流業(yè)的快速發(fā)展，GPS有著舉足輕重的作用，成為繼汽車市場(chǎng)后的第二大主要消費(fèi)群體。GPS屬于被動(dòng)式導(dǎo)航系統(tǒng)，在被動(dòng)式測(cè)距系統(tǒng)中，用戶天線只需要接收來自這些導(dǎo)航定位信號(hào)，從而就可測(cè)得用戶天線至星的距離或距離差。這種發(fā)送測(cè)距信號(hào)和接收測(cè)距信號(hào)分別位居兩個(gè)不同地方的測(cè)距方式，稱為被動(dòng)測(cè)距。1973年，美國開始設(shè)計(jì)、試驗(yàn)。1989年2月4日，首顆GPS發(fā)射成功，到1993年底建成了實(shí)用的GPS網(wǎng)，即（21 3GPS）星座，并開始投入商業(yè)運(yùn)營。經(jīng)過20余年的研究實(shí)驗(yàn)，耗資300億美元，到1994年3月，全球覆蓋率高達(dá)98%的24顆GPS星座已經(jīng)布設(shè)完成

 近10年我國測(cè)繪等部門的使用表明，GPS以全天候、高精度、自動(dòng)化等顯著特點(diǎn)，贏得了廣大測(cè)繪工作者的信賴，并成功地應(yīng)用于大地測(cè)量、工程測(cè)量、航空攝影測(cè)量、運(yùn)載工具導(dǎo)航和管制、地殼運(yùn)動(dòng)監(jiān)測(cè)、工程變形監(jiān)測(cè)、資源勘察、地球動(dòng)力學(xué)等多種學(xué)科中，從而給測(cè)繪領(lǐng)域帶來了一場(chǎng)深刻的技術(shù)革命 .24顆均為近圓形軌道，運(yùn)行周期約為11小時(shí)58分，分布在6個(gè)軌道面上（每軌道面4顆），軌道傾角為55度。這些分布使得在全球任何地方、任何時(shí)間都可觀測(cè)到4顆以上，并能保持良好定位解算精度的幾何圖形。這就提供了在時(shí)間上連續(xù)的全球?qū)Ш侥芰PS的主體呈圓柱形，兩側(cè)有太陽能帆板，能自動(dòng)對(duì)日定向。太陽能電池提供工作用電。每顆都配備有多臺(tái)原子鐘，可提供高精度的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)。上面帶有燃料和噴管，可在地面控制系統(tǒng)的控制下調(diào)整自己的運(yùn)行軌道。

 24顆均為近圓形軌道，運(yùn)行周期約為11小時(shí)58分，分布在6個(gè)軌道面上（每軌道面4顆），軌道傾角為55度。這些分布使得在全球任何地方、任何時(shí)間都可觀測(cè)到4顆以上，并能保持良好定位解算精度的幾何圖形。這就提供了在時(shí)間上連續(xù)的全球?qū)Ш侥芰d波相位測(cè)量是測(cè)定GPS載波信號(hào)到接收機(jī)天線之間的相位延遲。GPS載波上調(diào)制了測(cè)距碼和導(dǎo)航電文，接收機(jī)接收到信號(hào)后，先將載波上的測(cè)距碼和電文去掉，重新獲得載波，稱為重建載波。GPS接收機(jī)將重建載波與接收機(jī)內(nèi)由振蕩器產(chǎn)生的本振信號(hào)通過相位計(jì)比相，即可得到相位差。GPS是指利用GPS，向全球各地全天候、實(shí)時(shí)性地提供三維位置、三維速度等信息的一種無線電導(dǎo)航定位系統(tǒng)。GPS的前身是1958年美國軍方研制的一種子午儀( Transit)定位系統(tǒng)，1964年正式投入使用，該系統(tǒng)用5-6顆組成的星網(wǎng)工作，每天繞過地球13圈，并且無法給出高度信息，在定位精度方面也不盡如人意。