大體上，中央廚房有兩種加工方式：

一種是半成品加工，把批量購入的菜品放在單獨一個地方加工成半成品，包括清洗、切配、包裝，然后再用冷藏車運輸?shù)礁鱾€店里使用（大多數(shù)時候我們提及中央廚房指代的即是如此）；第二種是成品加工，通過強大的生產(chǎn)線，把米飯做熟配上做好的菜，直接送到需求量大的辦公樓或快餐店售賣。

對很多連鎖餐廳來說，中央廚房效果顯著。

　集約化采購對餐飲工業(yè)化發(fā)展推動作用明顯，它為中央廚房帶來的還有成本的降低，市場競爭力的提高。一方面是原料成本，中央廚房通過大批量進貨減少中間環(huán)節(jié)，使產(chǎn)品具有價格優(yōu)勢。集中加工提高了原料綜合利用能力，邊角余料可以通過再加工進行使用，減少浪費，從而降低成本。建立中央廚房后，原料的出成率至少提高了30%，畢竟化的分工后，一個專門去皮的員工，成品率肯定比分散在各門店中的后廚員工要高出不少。

隨著市場競爭愈發(fā)激烈，以高質(zhì)量的食品、標準化的風味贏取消費者成為餐飲門店穩(wěn)固發(fā)展的一種手段。大型餐飲連鎖品牌紛紛自建中央廚房，產(chǎn)品大多都是工廠預制包裝后，在門店加熱制作直接銷售，減少了餐飲后廚即時炒制菜品的工作量。但對非連鎖的餐飲門店來說，自建高成本的中央廚房不太現(xiàn)實。 　　

有相關(guān)業(yè)內(nèi)人士表示，目前我國至少有80%左右的餐飲門店仍在使用傳統(tǒng)方法進行后廚加工，競爭優(yōu)勢不明顯。上游中央廚房供應鏈的建立，是助推中小型餐飲門店發(fā)展的產(chǎn)物。 　　

所謂中央廚房，是將菜品用冷藏車配送，全部直營店實行統(tǒng)一采購和配送。以前餐廳的進貨方式是，除了毛肚、鴨腸等干貨外，所有新鮮蔬菜由直營店實行單店采購。采用中央廚房配送后，比傳統(tǒng)的配送要節(jié)約30%左右的成本。中央廚房采用巨大的操作間，采購、選菜、切菜、調(diào)料等各個環(huán)節(jié)均有專人負責，半成品和調(diào)好的調(diào)料一起，用統(tǒng)一的運輸方式，趕在規(guī)定時間內(nèi)運到分店。