中國國內(nèi)的鐵路按照地域被劃分為18個鐵路局（公司）， 而通常，貨運列車在中國國內(nèi)運行時，每經(jīng)過一個鐵路局段，便會更換火車頭與司機(jī)。普通客運列車則每800-1000公里更換車頭和司機(jī)，動車則只更換司機(jī)。

事實上，就貨運來說，從始發(fā)站發(fā)出的列車，是由車站的調(diào)車機(jī)牽引的，這種調(diào)車機(jī)一般都是非電力機(jī)車。駛上主線以后，才會更換電力機(jī)車（即大馬力本務(wù)機(jī)）。原因也很簡單，貨運始發(fā)站如果在鐵軌上方架設(shè)電氣鐵路所需的供電電纜，龍門吊和正面吊便無法作業(yè)，無法對貨運列車進(jìn)行裝卸。

中國的列車只能在中國境內(nèi)運行。中歐班列由中國始發(fā)站開出后，根據(jù)不同的路線發(fā)往不同的中國邊境鐵路口岸，在那里完成報關(guān)和鐵路出境手續(xù)后發(fā)往國另一側(cè)的外方口岸，集裝箱將從中方列車上卸下后作進(jìn)口申報及鐵路入境手續(xù)，隨后這些集裝箱將被裝上寬軌段列車出發(fā)進(jìn)入俄羅斯、哈薩克斯坦、蒙古國等寬軌段國家，即所謂不同鐵路軌距間的換裝作業(yè)。而當(dāng)列車穿越寬軌段到達(dá)白俄羅斯與波蘭邊境時，集裝箱將從寬軌段列車上卸下后裝上歐洲段列車?yán)^續(xù)出發(fā)前往德國等歐洲目的地。

口岸擁堵嚴(yán)重，滿洲里車站庫存1038個柜子，處于嚴(yán)重堵塞狀態(tài)。

滿洲里口岸的汽運入境也不容樂觀，從俄羅斯進(jìn)入中國，汽運排隊需要2-3天才能入境。

今年10月，阿拉山口口岸進(jìn)口貨物整體通關(guān)時間為14.92小時，出口貨物整體通關(guān)時間為0.83小時，阿拉山口口岸通關(guān)時間大幅下降，在新疆口岸中位居前列。河南果斯山口國際貨運代理有限公司

中歐班列鐵路運輸?shù)蕉砹_斯--國際貨物運輸公司

中歐班列即使在中國國內(nèi)運行時，就是一場不同鐵路局參加的接力賽，由他們分別提供火車頭和司機(jī)，將裝載集裝箱的列車由始發(fā)站牽引至邊境口岸。

列車在穿越中國國境時，由于中蒙、中俄、中哈兩國間的供電方式及技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，同樣也無法實現(xiàn)電氣化鐵路，因此穿越中國國境的列車也必然使用內(nèi)燃機(jī)車進(jìn)行牽引。而在歐盟內(nèi)部穿越國境時一般使用統(tǒng)一的電氣化鐵路。