撈砂泵的工作原理基本上和管式泵的工作原理相似，都是通過活塞的運動，在泵筒內實現(xiàn)一段真空，使泵筒與套管環(huán)空建立一定的壓差，隨著活塞的上移，壓差增大，泵筒底端的活門被打開，促使井底的液體帶動沉砂一起進入泵筒底端把撈砂筆尖的活門打開。隨著進入油管內的液體不斷增多并到達一定高度時，壓井液通過濾網和卸壓孔返排到井筒，而沉砂則繼續(xù)停留在油管內，撈砂結束后，井底砂粒靜沉在油管內被帶到地面。

抽油泵的工作原理和通用的往復泵相同，但因工作條件不同，在其結構和工作參數(shù)等方面具有特殊性。

1.抽油泵的外徑受井眼尺寸的限制，只能是立式結構。在沖次相同的情況下，要增加泵的排量，就得增大泵的沖程長度，加長泵的尺寸。

2.抽油泵在井下工作，有的需要裝在3000多米深處，這樣，柱塞上下壓差增大，要維持柱塞與泵筒間隙的密封性和耐磨性，提高泵效和延長使用壽命，就需要耐壓泵筒和較長的柱塞。

抽油泵分為管式泵和桿式泵兩大類，通常，對于符合抽油泵標準設計和制造的抽油泵稱做標準抽油泵，而具有專門用途的，如防砂、防氣、抽稠油等，或具有與標準結構或尺寸不同的抽油泵稱做特殊用途的抽油泵或專用抽油泵。

有桿抽油泵又分為整筒泵和組合泵(襯套泵)，目前油田同時使用這兩種泵，組合泵的外筒內裝有許多節(jié)襯套組成泵筒,是與柱塞配套,而整筒泵沒有襯套。整筒泵有許多優(yōu)點，是發(fā)展方向。

在砂巖油藏開采過程中,油井出砂不僅會造成泵筒(襯套)、柱塞、閥球、球座等磨損,引起泵漏失,嚴重時引起卡泵、斷桿、砂埋管柱等事故,而且還會加劇抽油泵腐蝕。油井清砂一般有2種方法:一種是用水力沖砂法清除井內積砂,其缺點是污染油層,影響油井產能,并且對油層壓力低的油井不能徹底清除井內積砂;另一種是采用負壓撈砂法清除井內積砂，利用撈砂泵產生的負壓液流攜帶砂液進入沉砂尾管,以達到撈取井內積砂之目的。