在我國古代，斗拱的度量因各朝代體制的變遷而有所區(qū)別，但從歷史遺留文獻(xiàn)可知，對斗拱尺寸的度量，從唐宋到明清，各自都已經(jīng)形成了一套模數(shù)制。這就是藏匿于華麗屋檐之下的斗拱，默默支撐了幾千年屹立不倒的房屋，古代園林無一不有它的身影。 在宋以前以宋為代表的“材”制。而清代斗拱是以“斗口”制為基本模數(shù)的，即斗拱上各拱件尺寸均以斗口進(jìn)行度量，其中斗口是指平身科坐斗上十字卯口中迎面口的寬度，一個(gè)卯口寬度稱為一斗口。

斗拱是中國古代木構(gòu)造修建中很有特征的一種構(gòu)件，稱得上是中國古代傳統(tǒng)木構(gòu)造修建的標(biāo)志。

如果說，中國建筑中榫卯，那么斗拱就是它的頂梁柱，一層一層架起了那些富麗堂皇的建筑，歷經(jīng)千年的古建筑中，斗拱依舊默默的發(fā)揮著重要的作用。

斗拱是中國建筑特有的一種結(jié)構(gòu)。在立柱頂、額枋和檐檁間或構(gòu)架間，從枋上加的一層層探出成弓形的承重結(jié)構(gòu)叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。

斗拱位于立柱和橫梁交接處，由水平放置的方形斗、升和矩形的栱以及斜置的昂組成，是建筑屋頂和屋身立面上的過渡。斗拱，除了其實(shí)用功能外，還以它美麗的裝飾，驚艷了幾千年的歲月，成為中國式獨(dú)有的浪漫。一組斗栱又可與另一組斗栱組合，層層迭迭，形成龐大的建筑構(gòu)架。其功能是可將屋頂?shù)闹亓科骄稚⒃谥?，也可用來挑出屋頂?shù)奈蓍埽刮蓓斁€條成曲線，減輕沉重感，也有利排雨。斗拱在古建筑中起著十分重要的作用，主要有四個(gè)方面：

在中國古式建筑都很少見的今天，“斗拱”這樣一個(gè)構(gòu)成結(jié)構(gòu)，可能大部分人都不了解。斗拱，是中國古代建筑所獨(dú)有的一種結(jié)構(gòu)構(gòu)件。在立柱和橫梁交接處，從柱頂上加的一層層探出成弓形的承重結(jié)構(gòu)叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。

因?yàn)槎饭暗拇嬖?，屋頂?shù)靡猿鲩苌钸h(yuǎn)、呼之欲出。在斗拱的起承轉(zhuǎn)合下，即使遇到，建筑體松而不散，如太極般以柔克剛，化解沖擊。這也是一些古建筑，得以千年不倒的原因之一。