殺菌燈不需要轉(zhuǎn)化為可見光，250nm-260nm波長能起到很好的殺菌作用，此波長區(qū)間能破壞其染色體，起到光化作用。紫外線殺菌燈光譜圖能夠輸出足夠的UVC強度用于工程消毒的只有人工（合金）燈光源。紫外線殺菌燈燈管是由石英玻璃制成，燈根據(jù)點亮后的燈管內(nèi)蒸氣壓的不同和紫外線輸出強度的不同，分為三種：低壓低強度燈、中壓高強度燈和低壓高強度燈。殺菌效果是由微生物所接受的照射劑量決定的


在城市污水消毒中，一般平均照射劑量在300 J/m2以上。低于此值，有可能出現(xiàn)光復(fù)活現(xiàn)象，即病菌不能被徹底，當從渠道中流出接受可見光照射后，重新復(fù)活，降低了殺菌效果。殺菌效率要求越高，所需的照射劑量越大。影響微生物接受到足夠紫外光照射劑量的主要因素是透光率（254 nm處），當UVC輸出強度和照射時間一定時，透光率的變化將造成微生物實際接受劑量的變化。


紫外線殺菌消毒原理是利用適當波長的紫外線能夠破壞微生物機體細胞中的DNA(脫氧核糖核酸)或RNA(核糖核酸)的分子結(jié)構(gòu)，造成生長性細胞和(或)再生性細胞，達到殺菌消毒的效果。經(jīng)試驗，紫外線殺菌的有效波長范圍可分為四個不同的波段：UVA（400～315nm）、UVB（315～280nm）、UVC（280～200nm）和真空紫外線（200～100nm）。其中能透過臭氧保護層和云層到達地球表面的只有UVA和UVB部分。