植物油正越來越受歡迎，它具有礦物油及大多數(shù)合成油所無法比擬的特點，就是可以生物降解而迅速的降低環(huán)境污染。由于當今世界上所有的工業(yè)企業(yè)都在尋求減少對環(huán)境污染的措施，而這種”天然”潤滑油正擁有這個特點，雖然植物油成本高，但所增加的費用足以抵消使用其它礦物油、合成潤滑油所帶來的環(huán)境治理費用。植物油優(yōu)點是毒性低潤滑性能和極壓性能比合成基潤滑油好。但植物油因產(chǎn)量少而比礦物油價格昂貴。

酯類油酯類油是指分子結(jié)構(gòu)中含有酯基的天然物質(zhì)-動植物油脂數(shù)千年前就被人們用作潤滑材料以減輕勞動負荷，或使車輪輕快運轉(zhuǎn)。直至20 世紀后期，這種天然油脂仍大量應用于齒輪油、金屬切削液、金屬拉拔潤滑劑和機床導軌油中。酯類油特性在一般情況下，油會在兩接觸面間形成一層連續(xù)的油膜。這層油膜起著液態(tài)潤滑的作用——防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。潤滑油能否提供液態(tài)潤滑，取決于能否在兩個金屬表面上形成不斷裂的油膜。當這層油膜在重負的情況下斷裂，便會造成阻力和摩擦。能在其他基礎(chǔ)油失效的條件下仍能保持優(yōu)越的潤滑作用，這便是酯類油在臨界潤滑情況下的優(yōu)勝之處。

那些不是依靠粘度來實現(xiàn)液態(tài)潤滑的黏附分子油膜即使是在引擎停止工作后，它也能夠存在于在兩金屬表面之間。也就是說以酯類作為基礎(chǔ)油的潤滑油，即使引擎停下來，也可以對引擎有著不間斷的保護。在城市中駕車，經(jīng)常會走走停停。此時，車的引擎承受的負荷比賽1車時還大。要保護好它，挑選合適的機油是十分關(guān)鍵的。潤滑油是由基礎(chǔ)油和添加劑組成的，其中基礎(chǔ)油占了95%以上的比例。

基礎(chǔ)油對潤滑油性能有至關(guān)重要的作用?；A(chǔ)油不僅僅添加劑的載體，重要的潤滑油的主體，在成品潤滑油中所占比例隨潤滑油的品種和質(zhì)量的不同而不同，一般發(fā)動機油中含有 80%的基礎(chǔ)油。潤滑油基礎(chǔ)油主要分為礦物油基礎(chǔ)油以及合成基礎(chǔ)油兩大類。由石油煉制過程制造出來的基礎(chǔ)油稱為礦物基礎(chǔ)油或礦物油。礦物油應用廣泛，以礦物油基礎(chǔ)油制成的成品潤滑油的性能已能滿足絕大部分的潤滑油要求。