模具熱處理是保證模具性能的重要工藝過程。它對模具的如下性能有著直接的影響。

模具的制造精度：組織轉(zhuǎn)變不均勻、不徹底及熱處理形成的殘余應(yīng)力過大造成模具在熱處理后的加工、裝配和模具使用過程中的變形，從而降低模具的精度，甚至報(bào)廢。

模具的強(qiáng)度：熱處理工藝制定不當(dāng)、熱處理操作不規(guī)范或熱處理設(shè)備狀態(tài)不完好，造成被處理模具強(qiáng)度(硬度)達(dá)不到設(shè)計(jì)要求。

模具的智能化熱處理包括：明確模具的結(jié)構(gòu)、用材、熱處理性能要求;模具加熱過程溫度場、應(yīng)力場分布的計(jì)算機(jī)模擬;模具冷卻過程溫度場、相變過程和應(yīng)力場分布的計(jì)算機(jī)模擬;加熱和冷卻工藝過程;淬火工藝的制定;熱處理設(shè)備的自動化控制技術(shù)。國外工業(yè)發(fā)達(dá)國家，在真空高壓氣淬方面，已經(jīng)開展了這方面的技術(shù)研發(fā)，主要針對目標(biāo)也是模具。若在GCr15鋼的淬火組織中出現(xiàn)粗針狀馬氏體，則為淬火過熱組織。

現(xiàn)階段各軸承廠家都在做這方面的試驗(yàn)，例如充分利用廢熱、余熱，有些廠家已利用鍛造余熱進(jìn)行軸承零件的球化退火；采用耗能低、周期短的工藝替代周期長、耗能大的工藝等；回火的目的是為了消除淬火時(shí)因冷卻過快而產(chǎn)生的內(nèi)應(yīng)力，降低淬火工件的脆性，穩(wěn)定工件尺寸和使工件具有符合符合工作條件的性能。下貝氏體淬火工藝在一定程度上、一定范圍內(nèi)，用較短的貝氏體淬火工藝替代了周期長、耗能大的滲碳工藝。

少無氧化熱處理由采用氣氛加熱替代氧化氣氛加熱到精準(zhǔn)控制碳勢、氮勢的可控氣氛加熱，熱處理后零件的性能得到提高，熱處理缺陷如氧化、脫碳和裂紋等大大減少，熱處理后的精加工留量減少，提高了材料的利用率和機(jī)加工效率。真空加熱氣淬、真空或低壓滲碳、滲氮、氮碳共滲及滲硼等可明顯地改善工件質(zhì)量，減少畸變，提高壽命。空氣氧化膜中假如驅(qū)使有過多的硅、錳、鐵、銅、鉻等殘?jiān)x子(或分子)，空氣氧化膜的純凈度就低，清晰度便會降低。

由于加熱不足，冷卻不良，淬火操作不當(dāng)?shù)仍蛟斐傻妮S承零件表面局部硬度不夠的現(xiàn)象稱為淬火軟點(diǎn)。它象表面脫碳一樣可以造成表面耐磨性和疲勞強(qiáng)度的嚴(yán)重下降。

軸承零件在熱處理過程中，如果是在氧化性介質(zhì)中加熱，表面會發(fā)生氧化作用使零件表面碳的質(zhì)量分?jǐn)?shù)減少，造成表面脫碳。表面脫碳層的深度超過加工的留量就會使零件報(bào)廢。表面脫碳層深度的測定在金相檢驗(yàn)中可用金相法和顯微硬度法。