自1990年以來(lái)，聯(lián)合國(guó)環(huán)境署已先后在坎特伯雷、巴黎、華沙、牛津、漢城、蒙特利爾等地舉辦了六次國(guó)際清潔生產(chǎn)高等級(jí)研討會(huì)。在1998年10月韓國(guó)漢城第五次國(guó)際清潔生產(chǎn)高等級(jí)研討會(huì)上，出臺(tái)了《國(guó)際清潔生產(chǎn)宣言》，64位簽署者共同簽署了該《宣言》，參加這次會(huì)議還有國(guó)際機(jī)構(gòu)、商會(huì)、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和專(zhuān)業(yè)協(xié)會(huì)等組織的代表?！秶?guó)際清潔生產(chǎn)宣言》的主要目的是提高公共部門(mén)和私有部門(mén)中關(guān)鍵決策者對(duì)清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的理解及該戰(zhàn)略在他們中間的形象，它也將激勵(lì)對(duì)清潔生產(chǎn)咨詢服務(wù)的更廣泛的需求?！秶?guó)際清潔生產(chǎn)宣言》是對(duì)作為一種環(huán)境管理戰(zhàn)略的清潔生產(chǎn)公開(kāi)的承諾。

原材料的加工循環(huán)是自然資源到成品材料的流動(dòng)過(guò)程以及開(kāi)采、加工過(guò)程中產(chǎn)生的廢棄物的回收利用所組成的一個(gè)封閉過(guò)程。產(chǎn)品制造過(guò)程的材料流動(dòng)，是材料在整個(gè)制造系統(tǒng)中的流動(dòng)過(guò)程，以及在此過(guò)程中產(chǎn)生的廢棄物的回收處理形成的循環(huán)過(guò)程。制造過(guò)程的各個(gè)環(huán)節(jié)直接或間接的影響著材料的消耗。產(chǎn)品使用過(guò)程的材料流動(dòng)是在產(chǎn)品的壽命周期內(nèi)，產(chǎn)品的使用、維修、保養(yǎng)以及服務(wù)等過(guò)程和在這些過(guò)程中產(chǎn)生的廢棄物的回收利用過(guò)程。

產(chǎn)品使用過(guò)程的材料流動(dòng)是在產(chǎn)品的壽命周期內(nèi)，產(chǎn)品的使用、維修、保養(yǎng)以及服務(wù)等過(guò)程和在這些過(guò)程中產(chǎn)生的廢棄物的回收利用過(guò)程。產(chǎn)品的回收過(guò)程的材料流動(dòng)是產(chǎn)品使用后的處理過(guò)程，其組成主要包括：可重用的零部件、可再生的零部件、不可以再生的廢棄物。在材料消耗的四個(gè)環(huán)節(jié)里，都要將廢棄物減量化、資源化和無(wú)害化，或消滅在生產(chǎn)過(guò)程之中，不僅要實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過(guò)程的無(wú)污染或不污染，而且生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品也沒(méi)有污染。