白熾燈的光輝深入人心，先后有一大批發(fā)明家投身到白熾燈的改進(jìn)事業(yè)中。事實上在炭絲白熾燈誕生以前，人們就試著用各種難熔的金屬做燈絲，而在白熾燈問世之后，人們尋求理想狀態(tài)中的燈絲更是不遺余力。及時維護(hù)車外燈具對駕駛者至關(guān)重要，因為這不僅影響到行車的舒適性，而且還直接關(guān)系到行車的安全性。終于在20世紀(jì)的第9個年頭，美國人柯里奇找到了性能極佳的燈絲材料———鎢。鎢有許多顯著特點，它比其他任何一種金屬元素的熔點都要高，并且它在受熱時蒸發(fā)量較小，因此在用作燈絲的材料中，鎢是再合適不過的。

    流通過氣體時還伴有發(fā)光現(xiàn)象，即所謂的輝光放電。愛迪生利用改進(jìn)的炭化方法，把一截棉線撒滿炭粉，彎成馬蹄形，裝到陶土坩堝里高溫加熱做成燈絲，再把燈絲密封到玻璃泡里，細(xì)致地抽去里面的空氣。其發(fā)光的顏色隨所充氣體的不同而不同。法拉第的理論及其在實驗上的成就，為霓虹燈技術(shù)的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。霓虹燈始源于法國。當(dāng)時所用的燈體玻管的直徑為45毫米，先將玻璃管彎制成所需的文字或圖案，然后再用1只電壓為1萬多伏的變壓器供電，使之發(fā)光。當(dāng)時，燈管兩端電極采用石墨制成，內(nèi)部充入氮氣或二氧化碳?xì)怏w，前者會發(fā)紅光，后者發(fā)白光。