蒙脫石礦物屬單斜晶系，通常呈土狀塊體，白色，有時帶淺紅、淺綠、淡黃等色。光澤暗淡。硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脫石可交換陽離子的種類、含量和層間電荷大小，膨潤土可分為鈉基膨潤土(堿性土)、鈣基膨潤土(堿土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中鈣基膨潤土又包括鈣鈉基和鈣鎂基等。膨潤土具有強的吸濕性和膨脹性，可吸附8～15倍于自身體積的水量，體積膨脹可達數倍至30倍；在水介質中能分散成膠凝狀和懸浮狀，這種介質溶液具有一定的黏滯性、觸變性和潤滑性；有較強的陽離子交換能力；對各種氣體、液體、有機物質有一定的吸附能力，吸附量可達5倍于自身的重量；它與水、泥或細沙的摻和物具有可塑性和黏結性；具有表面活性的酸性漂白土（活性白土、天然漂白土-酸性白土）能吸附有色離子。

膨潤土吸附可以分為物理吸附、化學吸附和離子交換吸附三種類型。

l）物理吸附。物理吸附是靠吸附劑與吸附質之間分子間引力產生的，即我們常說的范德華力產生的。物理吸附是一種可逆的吸附過程，吸附速度與脫附速度在一定條件下呈動態(tài)平衡。產生物理吸附的主要原因是膨潤土表面分子其有表面能。由于膨潤土在水中高度分散，物理吸附現象十分明顯。

2）化學吸附?；瘜W吸附是靠吸附劑與吸附質之間的化學鍵力而產生的，化學吸附作用一般不可逆。在鉆井泥漿中應用化學處理劑就是化學吸附作用的典型例子，如鐵鉻木質素磺酸鹽加入到膨潤土泥漿中就是利用鉻離子在膨潤土晶體的邊緣上發(fā)生整合吸附。這種化學吸附作用明顯比物理吸附作用要穩(wěn)定。因此用鐵鉻木質素磺酸鹽處理的膨潤土泥漿具有較高的抗溫能力，可作為地熱和超深井的抗高溫泥漿體系。

3）離子交換吸附。膨潤土礦物晶體一般帶負電荷，因此在膨潤土顆粒表面要吸附等當量的相反電荷的陽離子。吸附的陽離子可以和溶液中的陽離子發(fā)生交換作用，這種作用稱為離子交換吸附。離子交換吸附的特點是：同號離子相互交換，等電量相互交換。離子交換吸附的反應是可逆的，吸附和脫附的速度受離子濃度的影響，這種影響符合質量作用定律。

膨潤土的主要深加工產品品種、用途

1.活性白土

用于動、植物油及礦物油脂的脫色、凈化。

2.鋰基膨潤土可用于水性乳膠涂料，起到防沉、懸浮、觸變和乳膠穩(wěn)定作用。

3.有機膨潤土

用作潤滑油脂稠化劑，油漆、油墨和涂料的防沉劑，高溫深井的油水泥漿，乳膠涂料和化妝品的增稠劑和穩(wěn)定劑等

鈣基膨潤土的吸濕性:

鈣基膨潤土作為一種吸濕劑它具有很強的吸濕性，能吸附相當于自身體積8-20倍的水而膨脹30倍；蒙脫石有吸附性和陽離子交換性能，可用于除去食油的、和煤油的凈化、廢水處理；由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃。

鈣基膨潤土在應用中的特點:

1.提高濕壓強度、熱濕拉強度及破碎指數。

2.降低型砂水分，減少因水分過高而產生的鑄件缺陷。

3.提高濕型砂的透氣性，發(fā)氣量低，防止鑄件產生氣孔。

4.有較好的韌性、塑性和砂粒表面的潤濕性，使鑄性表面致密、光滑，整體鑄型強度均勻，起模性能好。

5.增加造型砂的流動性，可縮短混砂時間，提高設備利用率。

6.潰散性好，易于清砂，拋丸時間短，提高拋丸效率。

7.提高濕型澆注初期的干強度和熱濕拉強度，減少沖砂、夾砂、砂眼、氣孔等鑄件缺陷，提高鑄件表面光潔度，提高成品率，有較好的直接經濟效益和綜合經濟效益。

鈣基膨潤土的用途:

鈣基膨潤土用途廣泛作為粘結劑、脫色劑、吸附劑、催化劑、增稠劑、觸變劑等用于化工、冶金球團、鑄造、鉆井等行業(yè)，在石棉保溫中作粘結劑，在性廢物中做吸收劑等。