鄉(xiāng)村旅游在國外已有30多年的歷史，開展得比較成功的，大部分是一些歐美發(fā)達國家。20世紀60年代初，當時的旅游大國西班牙把鄉(xiāng)村的城堡進行一定的裝修改造成為飯店，用以留宿過往客人，這種飯店稱為“帕萊多國i營客?！?；宋代詩人“春后銀魚霜下鱸”的一個名句，這銀魚就與鱸魚一起成了河鮮中的上品珍品。同時，把大農(nóng)場、莊園進行規(guī)劃建設，提供徒步旅游、騎馬、滑翔、登山、漂流、參加農(nóng)事活動等項目，從而開創(chuàng)了世界鄉(xiāng)村旅游的先河。以后，鄉(xiāng)村旅游在美國、法國、波蘭、日本等國家得到倡導和大發(fā)展。1996年，美國農(nóng)村客?？偸杖霝?0億美元。1997年，美國有1800萬人前往鄉(xiāng)村、農(nóng)場度假，僅在美國東部便有1500個觀光農(nóng)場，在西部還有為數(shù)眾多的專門用于旅游的牧場。法國有1.6萬多戶農(nóng)家建立了家庭旅館，推出農(nóng)莊旅游,全國33%的游人選擇了鄉(xiāng)村度假，鄉(xiāng)村旅游每年接待游客200萬i,能給農(nóng)民帶來700億法郎的收入，相當于全國旅游收入的1/4。在歐美國家，鄉(xiāng)村旅游已具有相當規(guī)模，并已走上了規(guī)范化發(fā)展的軌道，顯示出極強的生命力和巨大的發(fā)展?jié)摿Α?

農(nóng)家樂的游客主要集中于國內(nèi)，它除了深受那些上山下鄉(xiāng)的知青和進過“五·七”干校的老干部的喜愛外，也是都市人假日休閑放松的首i選去處之一。在境外游客感興趣的中國旅游資源中，山水風光、文i物古跡和民俗風情分列前三位。另據(jù)專家調(diào)查，英、美、日、德、法、澳六國的旅游者無一例外地把“與當?shù)厝私煌私猱數(shù)匚幕蜕罘绞健碑斪鞒鼍陈糜蔚娜髣訖C之一。而農(nóng)家樂旅游產(chǎn)品正是符合境外旅游者這一需求愿望的。隨著中國人均GDP突破5000美元,中國旅游的大勢正由大眾觀光旅游階段向體驗旅游階段發(fā)展。農(nóng)家樂正面臨升級改造的當口。由此，北京提出了新鄉(xiāng)村旅游的理念，即將粗放的農(nóng)家樂向鄉(xiāng)村休閑、度假方向發(fā)展。不久的將來農(nóng)家樂將變得更人性、更快樂、更健康。開辦農(nóng)家樂的農(nóng)民經(jīng)常到旅客中間調(diào)查市場需求，然后有針對性地開展生產(chǎn)，有的建起了無公害蔬菜基地，有的則做起農(nóng)產(chǎn)品深加工的生意。

近幾年蘇州隨著改革開放我國各地越來越多的城市人向往鄉(xiāng)村生活，寬闊的山水，綠綠油油的草地，無污染的空氣，感受水鄉(xiāng)古韻，您到蘇州鄉(xiāng)下旅游您會被滿目的蔥蘢，到處都是綠油油的，青山綠水讓人感到震撼。到鄉(xiāng)村旅游也少不了吃吃農(nóng)家飯、住住農(nóng)家屋，如今蘇州農(nóng)家樂在鄉(xiāng)村穩(wěn)步的開辦，隨著城市的發(fā)展,都市的快節(jié)奏生活使人們遠離了原始的自然農(nóng)家生活。能讓快節(jié)奏的都市生活有所緩解，在都市生活的居民了解農(nóng)民的含義、勞動的艱辛和勞動的意義。以樂為魂就是要發(fā)揚光大“農(nóng)家”的文化內(nèi)涵，深入挖掘，突出特色，做出項目，如農(nóng)民喜聞樂見的花燈、皮影戲、山歌、龍獅、地花鼓、踩高蹺、講故事等，使“農(nóng)家樂”旅游充滿魅力，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。