其特點是車體寬和編組大，A型車寬度為3米，上海軌道交通10號線采用的阿爾斯通Metroplis地鐵列車寬度達(dá)到3.2米； 6節(jié)編組A型地鐵列車較大載客量為2460人，上海軌道交通1、2號線的阿爾斯通和西門子8節(jié)編組A型地鐵列車較大載客量達(dá)到3280人。B型車和C型車的造價和技術(shù)含量要小于A型車。中國城市的發(fā)展，一些大中型城市已開通或正在建設(shè)地鐵和輕軌，普通民眾由于對城市軌道交通系統(tǒng)接觸較少，認(rèn)識時間較晚，概念上有些誤區(qū)。
實際上“輕”指的是輕載重，而不是輕軸重和軌重，事實上跟軸重、軌重根本沒任何關(guān)系，很多人誤解的是輕軌指軌道的重量輕，實際上輕軌的軌重很多時候是超過國鐵的，根本不輕。目前的城市軌道交通發(fā)展已呈多樣化發(fā)展趨勢，尤其是城際軌道交通線和市郊線的建設(shè)越來越多，大運量、中運量、市郊線多種形式并存，軌道交通發(fā)展呈多樣化。未來的研發(fā)重點是技術(shù)制式的整合、自動化控制系統(tǒng)、低地板技術(shù)、轉(zhuǎn)向架技術(shù)、懸浮技術(shù)等。  

有軌電車（tram）是一種公共交通工具，亦稱路面電車或簡稱電車，泛指與路面交通混行的軌道系統(tǒng)列車，“混行”是這個定義的關(guān)鍵。這個定義大多出現(xiàn)在日本，香港，如：長春54路有軌電車、香港輕鐵、大連201、202路有軌電車。

城市軌道交通中采用中型鐵路系統(tǒng)，路面電車每小時可載客約7000人；能適應(yīng)遠(yuǎn)期單向zui大高峰小時客流量1.5～3.0萬人次的成為輕軌鐵路。若采用大載客量車廂，能適應(yīng)遠(yuǎn)期單向高峰小時客流量為3.0～6.0萬人次的統(tǒng)稱為地鐵。