避雷針的上部有一段可能自身遭受側(cè)向雷擊的空間，稱為對針桿側(cè)擊區(qū)；高架避雷針的引雷能力強(qiáng)，當(dāng)側(cè)方襲來的下行雷電先導(dǎo)被避雷針引近而未能在針端接閃時，會出現(xiàn)閃中

避雷針附近地面的情況，使得高架避雷針附近的地面落雷密度較該處平均落雷密度大，該地面稱為散擊區(qū)。高聳的建筑物和高架避雷針附近地面出現(xiàn)散擊區(qū)，遠(yuǎn)離避雷針的地方雷擊率不受避雷針的影響，稱為正常區(qū)。通俗地說，這個球體能夠接觸到的地方就是雷能夠打到的地方，球體接觸不到的地方就處于接閃器的保護(hù)范圍之內(nèi)。避雷針周圍空間側(cè)擊區(qū)、地面的保護(hù)區(qū)、地面的散擊區(qū)和正常區(qū)

用了提前放電避雷針就能萬無一失嗎？他的肖像被人們珍藏在枕頭下面，而仿照避雷針式樣的尖頂帽成了1778年巴黎較摩登的帽子。事實上沒有避雷設(shè)備是萬無一失的，在保護(hù)范圍內(nèi)并不是沒有雷擊，只是雷擊能量較小。從經(jīng)濟(jì)觀點出發(fā)，要達(dá)到萬無一失也將十分浪費，因此《建筑物防雷設(shè)計規(guī)范》及其它設(shè)計規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)均已“減少”雷擊為要求。所以按照國家和進(jìn)行設(shè)計的防雷裝置，其防雷安全度也并不是100%。除了直擊雷，高層建筑還可能受到側(cè)擊雷和感應(yīng)雷的影響。

現(xiàn)代避雷針是美國科學(xué)家富蘭克林發(fā)明的。富蘭克林認(rèn)為閃電是一種放電現(xiàn)象。為了證明這一點，他在1752年7月的一個雷雨天，冒著被雷擊的危險，將一個系著長長金屬導(dǎo)線的風(fēng)箏放飛進(jìn)雷雨云中，在金屬線末端拴了一串銀鑰匙。當(dāng)雷電發(fā)生時，富蘭克林手接近鑰匙，鑰匙上迸出一串電火花。手上還有麻木感。幸虧這次傳下來的閃電比較弱，富蘭克林沒有受傷。注意：這個試驗是很危險的，千萬不要擅自嘗試。富蘭克林把這種避雷裝置：把一根數(shù)米長的細(xì)鐵棒固定在高大建筑物的頂端，在鐵棒與建筑物之間用絕緣體隔開。1753年，俄國電學(xué)家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷死，這是做雷電實驗的一個犧牲者。