1853年，在紐約水晶宮舉行的世界博覽會(huì)上，美國人伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯首先一次向世人展示了他的發(fā)明。他站在裝滿貨物的升降梯平臺(tái)上，命令助手將平臺(tái)拉升到觀眾都能看得到的高度，然后發(fā)出信號(hào)，令助手用利斧砍斷了升降梯的提拉纜繩。令人驚訝的是，升降梯并沒有墜毀，而是牢牢地固定在半空中——奧的斯先生來發(fā)明的升降梯安全裝置發(fā)揮了作用?！耙磺邪踩?，先生們。”站在升降梯平臺(tái)上的奧的斯先生向周圍觀看的人們揮手致意。誰也不會(huì)想到，這就是人類歷史的首先一部安全升降梯。

電梯的驅(qū)動(dòng)方式：

交流電梯，用交流i感應(yīng)電動(dòng)機(jī)作為驅(qū)動(dòng)力的電梯。根據(jù)拖動(dòng)方式又可分為交流單速、交流雙速、交流調(diào)壓調(diào)速、交流變壓變頻調(diào)速等。直流電梯，用直流電動(dòng)機(jī)作為驅(qū)動(dòng)力的電梯。這類電梯的額定速度一般在2.00m/s以上。

液壓電梯，一般利用電動(dòng)泵驅(qū)動(dòng)液體流動(dòng)，由柱塞使轎廂升降的電梯。

齒輪齒條電梯，將導(dǎo)軌加工成齒條，轎廂裝上與齒條嚙合的齒輪，電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)齒輪旋轉(zhuǎn)使轎廂升降的電梯。

螺桿式電梯，將直頂式電梯的柱塞加工成矩形螺紋，再將帶有推力軸承的大螺母安裝于油缸頂，然后通過電機(jī)經(jīng)減速機(jī)（或皮帶）帶動(dòng)螺母旋轉(zhuǎn)，從而使螺桿頂升轎廂上升或下降的電梯。

直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的電梯，其動(dòng)力源是直線電機(jī)。電梯問世初期，曾用蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)作為動(dòng)力直接驅(qū)動(dòng)電梯，現(xiàn)已基本絕跡。

電梯運(yùn)行速度方面隨著建筑的高層化和電梯基礎(chǔ)技術(shù)的發(fā)展，電梯運(yùn)行速度逐漸向高速化發(fā)展，目前世界電梯的速度已達(dá)12.5m/s,由日本三菱研制和推向市場,并裝于日本國內(nèi)投入正常使用。

曳引機(jī)技術(shù)方面對(duì)有齒輪曳引機(jī)由傳統(tǒng)的蝸輪蝸桿傳動(dòng)逐漸向行星式齒輪傳動(dòng)和高i精度硬齒面圓柱齒輪傳動(dòng)發(fā)展之勢，這有利于縮小曳引機(jī)體積及提高承載能力和傳動(dòng)效率，而且可使其向高速化發(fā)展。