大銅鐘，又稱為梵鐘、洪鐘、釣鐘、撞鐘、鯨鐘等等。因為它在撞響的時候，能夠清凈寺院梵剎，所以稱為梵鐘因為它的聲響洪亮致遠(yuǎn)，所以稱為洪鐘；因為它是吊在鐘架上被撞擊而響的，所以稱為釣鐘、撞鐘。至于它又被稱為鯨鐘，則是因為在佛經(jīng)中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發(fā)出像鐘一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鐘身上，把撞槌做成魚形。鐘體下部刻一周楷書銘文，文為:“永遠(yuǎn)長生供養(yǎng)，祈保西洋往返平安吉祥如意者，大明宣德六年，歲次辛亥夏吉日，太監(jiān)鄭和、王景弘等同官軍人等，發(fā)心鑄造銅鐘一口。由于蒲牢是遇見鯨才發(fā)出叫聲的，就用鯨來為鐘命名了。

在閬中市博物館，你不但可以匯總歷朝歷代的，還能在這里看到專為唐代女皇武則天鑄造的大銅鐘，它已被列為國家一級，但這口神秘的純銅鐘雕塑一直讓人難解其中的許多奧秘。筆者通過查找資料和走訪管理部門專家，逐步揭開了一段塵封的歷史。

據(jù)閬中市局副局長劉富立介紹，武后純銅鐘雕塑是一口直桶式銅鐘，又叫做傭鐘，它造于“大周長安四年(公元704年)”，高79厘米，直徑57厘米，青銅鑄造，重四百斤(唐制)，即重160公斤。銅鐘頂部掛鈕為交融組合的四條游龍，形象生動，鑄工精湛。鐘身四周有雙層方井紋上下兩段，頂部鑄有“武周新字”蓮花瓣紋，形如開放的蓮花，花中有虎紐。有陰文70字，內(nèi)有武則天執(zhí)行時新造和公布推行的雙溝字，字跡清秀遒勁，記敘了鑄鐘的時間、地點和原委。蒙自市新安所有一口明朝時期的大銅鐘，掛在城門上，每天早晨都有人敲鐘報時。銅鐘外形精美，鑄造工藝精湛，發(fā)聲宏亮悠長。據(jù)《保寧府志》、《閬中縣志》記載，銅鐘先置保寧府署內(nèi)，清代乾隆時，移到府署后的鳳凰樓。新中國成立之初，銅鐘與省重點保護(hù)天寶鐵塔一起置東門鐵塔寺，1956年被列為四川省批省級保護(hù)單位，后又移到張飛廟。