鐵合金一般用作：

       1、脫氧劑。在煉鋼過程中脫除鋼水中的氧，某些鐵合金還可脫除鋼中的其他雜質(zhì)如硫、氮等。

       2、合金添加劑。按鋼種成分要求，添加合金元素到鋼內(nèi)以改善鋼的性能。

       3、孕育劑。在鑄鐵澆鑄前加進鐵水中，改善鑄件的結(jié)晶組織。此外，還用作以金屬熱還原法生產(chǎn)其他鐵合金和有色金屬的還原劑；有色合金的合金添加劑；還少量用于化學工業(yè)和其他工業(yè)。

       孕育劑中元素的作用可以分為四大類：主要元素Si，提高C的活度，通過造成局域成分和溫度的不均勻而促進石墨化，是帶入其他元素的載體；通過反應(yīng)，改變鐵液性能并形成形核質(zhì)點的元素，如Al、Ca、Zr、Ti、Mg和RE。他們進入鐵液，不僅可以除氣，而且脫硫脫氧，還可以形成高熔點質(zhì)點作為形核核心；如Ba、Sr、Zr和RE。加入這些元素，可以顯著延長衰弱時間；穩(wěn)定組織的元素，如Cr和Cu，可以穩(wěn)定珠光體；對于用廢鋼量較大的鑄鐵，為了消除N的影響，可以添加含Zr的孕育劑，因為Zr可以與N反應(yīng)，消除N的不良影響。他們進入鐵液，不僅可以除氣，而且脫硫脫氧，還可以形成高熔點質(zhì)點作為形核核心。

       孕育劑一般由促進石墨化的元素或合金組成。孕育劑的種類目前較多，選用的原則是孕育劑效果好而價格低廉。目前的孕育劑仍然是以硅為基礎(chǔ)，國內(nèi)大多數(shù)采用含75%硅的硅鐵，除硅外亦含有一定量的鋁和鈣。

       近年來國外對孕育劑的研究頗多，有比較多的報告指出，對于片狀石墨鑄鐵來說，純硅或純硅鐵很少或沒有孕育作用；5%的、含ωSi為75%的硅鐵作孕育劑，或采用硅－鋯系、硅－鈣系、硅－鋇系等高效孕育劑。真正起作用的是硅鐵中的一定數(shù)量的鋁和鈣；除鋁、鈣外還有一些元素引進孕育劑以后，能提高孕育效果，它們是：鍶、鋇、鈣、鋁、鈦、鋯（按加強孕育作用的程度排列）此外，在孕育劑中加入碳都可起孕育作用。