真空熱處理加工是和可控氣氛并駕齊驅的應用面很廣的無氧化熱處理技術，也是當前熱處理生產技術先進程度的主要標志之一。真空熱處理不僅可以實現(xiàn)鋼件的無氧化、無脫碳，而且還可以實現(xiàn)生產的無污染和工件的少畸變，因而，它還屬于清潔和精密生產技術范疇。目前，它已成為工模具生產中不可替代的先進技術。據(jù)國內外經驗，工件真空熱處理的畸變量僅為鹽浴加熱淬火的三分之一。研究各種材料、不同復雜程度零件的真空加熱方式和各種冷卻條件下的畸變規(guī)律。

正火是將工件加熱到適宜的溫度后在空氣中冷卻，正火的效果同退火相似，只是得到的組織更細，常用于改善材料的切削性能，也有時用于對一些要求不高的零件作為熱處理；

淬火是將工件加熱保溫后，在水、油或其它無機鹽、有機水溶液等淬火介質中快速冷卻。淬火后鋼件變硬，但同時變脆，為了及時消除脆性，一般需要及時回火；

熱處理中的“四把火”隨著加熱溫度和冷卻方式的不同，又可演變出不同的熱處理工藝，香把淬火和高溫回火結合起來的工藝稱為調質等。

1）火花鑒別法。在熱處理生產中有經驗的檢驗人員和熱處理工，都能靠觀察材料被砂輪磨削時產生的火花特征來鑒別零件材料的化學成分。

2）光譜分析法。用光譜儀可以測量和記錄出不同元素的譜線的波長和強度，對照譜線表即可得出材料中所含元素及含量。

3）化學分析法。在實驗室用化學分析的方法可以準確地分析出金屬材料中所有元素的含量，這種方法在工廠中比較常用。

4）微區(qū)化學成分分析。微區(qū)化學成分分析的方法由電子探針x射線分析，俄歇電子能譜分析，離子探針分析等方法。

加熱溫度過高，不僅引起奧氏體晶粒粗大，而且晶界局部出現(xiàn)氧化或熔化，導致晶界弱化，稱為過燒。鋼過燒后性能嚴重惡化，淬火時形成龜裂。過燒組織無法恢復，只能報廢。因此在工作中要避免過燒的發(fā)生。

斷口遺傳：有過熱組織的鋼材，重新加熱淬火后，雖能使奧氏體晶粒細化，但有時仍出現(xiàn)粗大顆粒狀斷口。產生斷口遺傳的理論爭議較多，一般認為曾因加熱溫度過高而使MnS之類的雜物溶入奧氏體并富集于晶界面，而冷卻時這些夾雜物又會沿晶界面析出，受沖擊時易沿粗大奧氏體晶界斷裂。