根據(jù)慣例，自助餐的用餐時(shí)間不必進(jìn)行正式的限定。只要主人宣布用餐開(kāi)始，大家既可動(dòng)手就餐。在整個(gè)用餐期間，用餐者可以隨到隨吃，大可不必非要在主人宣布用餐開(kāi)始之前到場(chǎng)恭候。在用自助餐時(shí)，也不像正式的宴會(huì)那樣，必須統(tǒng)一退場(chǎng)，不允許“半途而廢”。用餐者只要自己覺(jué)得吃好了，在與主人打過(guò)招呼之后，隨時(shí)都可以離去。通常，自助餐是無(wú)人出面正式宣告其結(jié)束的。它的主要職責(zé)是：為了不使來(lái)賓因頻頻取食而妨礙了同他人所進(jìn)行的交談，而主動(dòng)向其提供一些輔助性的服務(wù)。

　　一般來(lái)講，主辦單位假如預(yù)備以自助餐對(duì)來(lái)賓進(jìn)行招待，事先以適當(dāng)?shù)姆绞綄?duì)其進(jìn)行通報(bào)。同時(shí)，必須注意一視同仁，即不要安排一部分來(lái)賓用自助餐，而安排另外一部分來(lái)賓去參加正式的宴請(qǐng)。

自古以來(lái)便有遇事設(shè)宴告知親友的習(xí)俗，擺上幾十桌，宴請(qǐng)親朋來(lái)相聚。一來(lái)是將家中的大事昭告親友，二來(lái)也是增進(jìn)親友間的感情。不過(guò)擺上幾十桌，有儀式的大家還能熱鬧熱鬧，沒(méi)有儀式的主人說(shuō)禮成，大家就開(kāi)始用餐，由主人挨桌敬酒，一般當(dāng)然是從年長(zhǎng)、輩高的開(kāi)始，也體現(xiàn)了我們中華民族的傳統(tǒng)美德——長(zhǎng)幼有序。套餐：套餐是以每位客人的進(jìn)餐標(biāo)準(zhǔn)，按宴席的規(guī)格，組合菜式來(lái)體現(xiàn)。

但隨著時(shí)代的進(jìn)步，長(zhǎng)輩和晚輩的關(guān)系變得更為親近，更為隨和，長(zhǎng)輩們也開(kāi)始慢慢接受新鮮事物，愿意和孩子們成為朋友，玩成一片。于是便逐漸引進(jìn)了西式宴會(huì)的形式。西式宴會(huì)雖然不及中式的喜慶，卻多了一份優(yōu)雅，多了一份溫馨，多了一些親近。

冷餐會(huì)注意事項(xiàng)。

　　(1)根據(jù)冷餐會(huì)通知，了解出席客人的人數(shù)，用餐標(biāo)準(zhǔn)，舉行時(shí)間，有何禁忌，然后設(shè)計(jì)好臺(tái)樣，專人準(zhǔn)備餐具。

　　(2)根據(jù)要求和臺(tái)樣，布置菜臺(tái)等，會(huì)場(chǎng)布置花草盆景。

　　(3)根據(jù)zhi定供應(yīng)的酒水品種，備齊備足玻璃皿。

　　(4)一般200客以下的冷餐會(huì)，需要安放一只中心菜臺(tái)(約同10-12只方桌面積)，一只點(diǎn)心臺(tái)，一只水果臺(tái)，一只酒水臺(tái)。

　　(5)冷餐會(huì)一般不設(shè)座位，但可根據(jù)要求在中心菜臺(tái)的四周安放一些小臺(tái)和椅子，或布置主賓臺(tái)。

　　(6)在客人到前1小時(shí)，將一切準(zhǔn)備工作做好。