由于這種同步電動機不能自動啟動，所以在轉(zhuǎn)子上還裝有鼠籠式繞組而作為電動機啟動之用。鼠籠繞組放在轉(zhuǎn)子的周圍，結(jié)構(gòu)與異步電動機相似輕載啟動是正常的啟動方式，它對電動機繞組不會造成破壞性影響；重載啟動是一種不得不而而為之的啟動方式。在需要重載啟動時，必須改變電動機的啟動方式，即不能直接的全壓啟動。目前比較實用的方式有：變頻啟動（交流電動機），啟動（交直流均可），轉(zhuǎn)子串電阻啟動（繞線轉(zhuǎn)子適用），星三角轉(zhuǎn)換啟動（屬于啟動的一種）。

同步電動機的優(yōu)點是調(diào)節(jié)勵磁電流可以改變功率因數(shù)。在一定有功功率下，改變可得到同步電動機的U形曲線。過勵時從電網(wǎng)吸收超前無功功率，欠勵時從電網(wǎng)吸收滯后無功功率。

當(dāng)改變同步電動機的勵磁電流時，能夠改變同步電動機的功率因數(shù)，這點是三相異步電動機所不具備的。當(dāng)改變勵磁電流時，同步電動機功率因數(shù)變化的規(guī)律可以分為三種情況，即正常勵磁狀態(tài)、欠勵狀態(tài)和過勵狀態(tài)。同步電動機拖動負載運行時，一般要過勵，至少運行在正常勵磁狀態(tài)，不要讓它運行在欠勵狀態(tài)。

同步電動機工作時，定子的三相繞組中通入三相對稱電流，轉(zhuǎn)子的勵磁繞組通入直流電流。在定子三相對稱繞組中通入三相交變電流時，將在氣隙中產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場。在轉(zhuǎn)子勵磁繞組中通人直流電流時，將產(chǎn)生極性恒定的靜止磁場。若轉(zhuǎn)子磁場的磁極對數(shù)與定子磁場的磁極對數(shù)相等，轉(zhuǎn)子磁場因受定子磁場磁拉力作用而隨定子旋轉(zhuǎn)磁場同步旋轉(zhuǎn)，即轉(zhuǎn)子以等同于旋轉(zhuǎn)磁場的速度、方向旋轉(zhuǎn)，這就是同步電動機的基本工作原理。