蒸汽機車問世至今已有180年的歷史。它的發(fā)展有兩個方面：一方面是牽引力和功率的發(fā)展，表現(xiàn)為動輪軸數(shù)和輔助軸數(shù)的增加，鍋爐和汽缸的加大；1875～1900年廣泛地應(yīng)用蒸汽兩次膨脹原理，創(chuàng)造了復(fù)脹式機車，提高了機車熱效率。另一方面是熱效率和機械效率的發(fā)展，表現(xiàn)為爐床面積和鍋爐受熱面積的增大，蒸汽壓力和溫度的提高，廢熱的利用，蒸汽機的改進(jìn)，滾動軸承的采用等等。 隨著鐵路的發(fā)展，蒸汽機車已逐步退出廠史，為了保留蒸汽機車特有的魄力，讓更多的人了解蒸汽機車時代的工業(yè)化進(jìn)程，杭州嘉遠(yuǎn)鐵路技術(shù)服務(wù)有限公司投入巨資，收購了多款蒸汽機車及火車廂，重新維修后，放置在商業(yè)廣場、景區(qū)、城市廣場等場合，讓更多的人去回憶蒸汽機車的味道

1920年以后，蒸汽機車的性能進(jìn)一步得到改善。20～30年代，機車的鍋爐壓力由 1.373兆帕（14千克力／厘米2）提高到2.000～2.069兆帕（20.4～21.1千克力/厘米2）,試驗性高壓機車的鍋爐壓力甚至高達(dá)9.807兆帕(100千克力/厘米2)以上。高壓機車采用水管式鍋爐，雖然熱效率較高，但構(gòu)造復(fù)雜，重量大，造價高，維護(hù)困難，維修費高，而且極易發(fā)生故障，運用可靠性差，因而未能正式投入運用。但一般機車的鍋爐壓力以美國、加拿大高,為2.068兆帕（21.1千克力/厘米2）。40～50年代，有些國家進(jìn)一步提高了過熱蒸汽溫度，如蘇聯(lián)JIB和2-4-2型機車高溫度達(dá)430～440℃。奧地利人G.吉士林根創(chuàng)造的矩形通風(fēng)裝置（扇煙筒），已為20多個國家和地區(qū)所采用。利用廢氣熱來加熱給水的混合式給水加熱器已得到廣泛應(yīng)用。中國的前進(jìn)型、建設(shè)型和人民型蒸汽機車都已安裝這種設(shè)備。為了提高機車熱效率，目前仍在繼續(xù)研制凝汽式蒸汽機車。近年來還提出了蒸汽機車使用沸騰爐床，燃用煤氣等建議，希望使蒸汽機車的熱效率達(dá)到10％以上。這也說明了它無論是在商業(yè)誠信還是服務(wù)態(tài)度上都是得到客戶良好的評價的，擁有一定的市場口碑。

   煤水車

  裝載煤、水、油脂和存放工具等的車輛，掛在機車司機室后面。煤水車由煤槽和水柜兩部分組成。大功率機車，由于單位時間的燃煤量大，在煤水車上裝有推煤機和輸煤機，將煤均勻地噴投到爐床各處。

  熱效率

  蒸汽機車熱效率很低，鍋爐內(nèi)燃料燃燒的熱量只有一部分轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝臒崮埽仩t的效率一般為50％～80％。蒸汽在汽機內(nèi)作功，汽機效率只有10％～15％。此外，在汽機到輪周的力的傳遞中，機械效率為80％～95％。因此蒸汽機車的高熱效率只有8％～9％，而且在車站停車，在機務(wù)段整備、停留等仍需消耗燃料，所以實際熱效率只有5％～7％。它的發(fā)展有兩個方面：一方面是牽引力和功率的發(fā)展，表現(xiàn)為動輪軸數(shù)和輔助軸數(shù)的增加，鍋爐和汽缸的加大。

蒸汽機車因車架形式不同可分為：

①板梁式車架機車，車架是板梁型結(jié)構(gòu)，車架較輕，歐洲國家采用較多。

②桿梁式車架機車，車架是桿狀結(jié)構(gòu)，用厚鋼板切割成型或用鑄鋼鑄造，采用普遍。

蒸汽機車就其車架和動力單元的組成來說，可分為：

①常規(guī)機車，只有一個固定車架組成一動力單元（包括汽缸、動輪、連桿裝置和閥動裝置等）并支承鍋爐。

②關(guān)節(jié)機車，除有一個固定車架組成的動力單元并支承鍋爐后半部外，還有一個可轉(zhuǎn)動的車架和后面的固定車架連接組成另一動力單元，并可滑動地支承鍋爐前半部，起轉(zhuǎn)向架作用。