匾額是古建筑的必然組成部分，相當于古建筑的眼睛。匾額中的“匾”字古也作“扁”字，《說文解字》對“扁”作了如下解釋：“扁，署也，從戶冊。戶冊者，署門戶之文也?！倍邦~”字，《說文解字》作“額”字。即是懸于門屏上的牌匾。也就是說，用以表達經(jīng)義、感情之類的屬于匾，而表達建筑物名稱和性質(zhì)之類的則屬于額。因此合起來可以這樣理解匾額的含義：懸掛于門屏上作裝飾之用，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達人們義理、情感之類的文學藝術(shù)形式即為匾額。橫著的叫匾額或牌匾，豎著的叫對聯(lián)，或抱柱“瓦聯(lián)”。

各種匾額文字多拜求名人或文人為之潑墨書寫，這類老匾額如今在市場上已很難尋覓，這些匾額集字、印、雕、色于一體，大都辭藻華美、書法精湛、言簡意賅、反映了當時的政治、經(jīng)濟、文化、藝術(shù)、民俗民風等，起到了補史正史的意義?！耙载已惺?，可以佐旺；以匾研濤，可得濤眼；以匾學書，可得筆髓”。匾額因其所具有的歷史價值、學術(shù)價值、文i物價值和藝術(shù)價值而成為今天我們研究民族文化發(fā)展的實物例證。如果把這些匾額拓片結(jié)集，無疑是一部不可多得的書法精品，對于書法愛好者具有一定的借鑒和欣賞價值，而且對于研究地方史者來說，也是一份十分珍貴的研究資料。令當初那些文人騷客想不到的是，他們有感而發(fā)，在不經(jīng)意間留下的翰墨，竟會成為后人研究歷史、觀賞書法的文i物而倍受寵愛。隨著社會的發(fā)展和進步，無論是為歌功頌德，還是為標志記號；無淪是為裝點們門面，還是為點綴江山，匾額作為一種文化現(xiàn)象也將成為歷史，匾額收藏便成為必需和必然。




中國商家的“商匾”，其用字遣句皆寄寓吉祥如意、生意興隆、財源茂盛等美好愿望。如舊時浙江紹興酒樓上掛有“太白遺風”、“劉伶停車”等長方形青龍扁，顯得含蓄多趣?，F(xiàn)代商家所懸匾額更是推陳出新，巧構(gòu)妙句，如餃子館題匾“無所不包”，石灰廠題匾“白和起家”，當鋪題匾“當之無愧”，音響電器行題匾“一呼四應”等，都很含蓄多趣，耐人尋味。我國風景名勝、園林古跡的匾額，使山岳生色，河川增輝?！都t樓夢》第十七回“大觀園試才題對額，賈寶玉機敏勸諸賓”，就描繪了題匾趣事。賈政說：“偌大景致，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色。”此話道出了匾額具有美化景點的不可忽視的作用。